"Zoals zijn vader": Herygers weet meer over cross-stop Van der Poel

Mathieu van der Poel heeft er andermaal een perfecte winter opzitten in het veld, dat met een achtste wereldtitel tot gevolg. Toch gaf hij echter al eens aan mogelijk (tijdelik) te zullen verdwijnen uit de cross.

LEES OOK: 'Wrijving tussen Van Aert en Evenepoel': concurrentie stookt vuurtje op

Geen definitieve exit

Een definitieve beslissing daarover heeft Van der Poel nog niet genomen, maar intussen is het verhaal wel gaan leven bij het publiek. Zal hij straks een cross-stop inlassen? Paul Herygers geeft zijn mening bij Humo. Volgens hem zal de recordwereldkampioen alvast niet permanent uit het veldrijden verdwijnen.

“Nee, daarvoor lijkt hij te erg op zijn vader”, is Herygers meteen duidelijk. “Adrie heeft er op het laatst van zijn carrière voor gekozen om fulltime crosser te worden. Mathieu zal blijven crossen, bij wijze van spreken tot in de kist. Maar een jaartje overslaan? Dat sluit ik niet uit”, is de gewezen wereldkampioen dan weer van oordeel.

“Misschien blijft hij volgend jaar lekker overwinteren in Spanje, zoals alle oudjes. De cross eet hem steeds meer op. Zijn populariteit is immens: God en klein Pierke willen met hem op de foto. Misschien wil hij weleens een jaar zonder al die drukte.”

Collega's kijken naar hem op

Voor Van der Poel is het inderdaad steevast een immense drukte, veel minder dan voor zijn collega-veldrijders. Die maken bovendien amper een schijn van kans op de zege bij zijn aanwezigheid, maar toch ziet Herygers dat die andere renners hem net wél aan de start willen zien.

“Weet je nog hoe het pas op zaterdagmiddag bekend raakte dat hij toch zou starten in Benidorm? De hele week was het zeker geweest: geen Van der Poel. Je zou denken dat alle renners in zak en as zaten bij dat nieuws. Niets was minder waar: ik heb niemand horen vloeken.”

“Integendeel: ze hebben hem er gráág bij. Mathieu van der Poel, de man die de gele trui droeg in de Tour: daar geilen ze op. Als ze hem ’s zomers bezig zien op tv, kunnen ze vol trots zeggen: ‘Kijk, dat is die kerel waartegen wij in de winter rijden’”, aldus Herygers.