Stan Strubbe
De laatste voorbereidingen richting het WK veldrijden in Hulst kregen vrijdag een klein schrikmoment. Tijdens zijn eerste verkenning van het parcours kwam Mathieu van der Poel ten val. Het voorval zorgde even voor opschudding, maar al snel bleek de schade mee te vallen.
LEES OOK: Geen toeval: Van der Poel onthult wat doorslag gaf in Hoogerheide
Focus volledig op zondagVan der Poel verkende vrijdag voor het eerst het WK-parcours en kende daarbij een momentje van onoplettendheid. “De verkenning verliep niet vlekkeloos voor Van der Poel. De titelverdediger viel en leek daar even van te moeten bekomen,” schreef Het Laatste Nieuws.
Van paniek was echter geen sprake. “Zonder erg uiteindelijk, Van der Poel legde daarna nog twee ronden af,” klonk het geruststellend.
De Nederlander kwam vrijdag niet in actie tijdens de Team Relay en hield zijn kruit bewust droog. Alle aandacht gaat naar zondag, wanneer hij in de elitewedstrijd bij de mannen jaagt op een achtste wereldtitel. De korte valpartij veranderde niets aan die plannen en werd al snel afgedaan als een futiel incident tijdens een eerste kennismaking met het parcours.
Gouden start voor Nederland
Los van het voorval bij Van der Poel kende het WK een droomstart voor Nederland. De openingsdag leverde meteen goud op in de Team Relay. De Nederlandse ploeg domineerde de ploegenestafette en zette zo de toon voor het verdere kampioenschap.
Die overwinning kwam er dankzij een sterke collectieve prestatie, waarbij alle schakels perfect in elkaar grepen. Het zorgde voor extra vertrouwen binnen het Nederlandse kamp, dat ook in de andere categorieën hoge ambities koestert.
