Stan Strubbe
Een week voor het WK heeft Mathieu van der Poel nog eens duidelijk gemaakt wie de lakens uitdeelt in het veld. In Hoogerheide liet de wereldkampioen geen enkele twijfel bestaan over zijn vormpeil. Wat zijn twaalfde en voorlaatste cross van het seizoen moest worden, draaide uit op een nieuwe machtsdemonstratie.
LEES OOK: Vlak voor WK-start: VRT grijpt hard in bij Ruben Van Gucht
“Ik heb gedaan wat ik moest doen”Van der Poel reed in Nederland ongenaakbaar naar zijn 51e Wereldbekerzege, meteen een absoluut record. De concurrentie werd op meer dan een minuut gereden, terwijl de wereldkampioen ogenschijnlijk moeiteloos zijn plan uitvoerde. Aan de finish overheerste tevredenheid, maar ook nuchterheid.
De Nederlander straalde na afloop rust en vertrouwen uit. “Dat is heel mooi. Ik ben er trots op,” glunderde Van der Poel. Toch probeerde hij zijn prestatie meteen te relativeren. “Ik heb gedaan wat ik moest doen,” klonk het eenvoudig, alsof het om de meest normale zaak van de wereld ging.
Volgens Van der Poel lag de sleutel niet in een alles-of-niets-aanval, maar in controle. “Ik heb gewoon mijn tempo gereden,” verklaarde hij. Die aanpak bleek dodelijk efficiënt, want niemand kwam ook maar in de buurt.
Constante rondes maken het verschil
Waar anderen kraakten, bleef Van der Poel foutloos doorgaan. “Mijn rondetijden zijn redelijk gelijkmatig,” merkte hij op. Net die constante lijn zorgde ervoor dat het verschil ronde na ronde groter werd, zonder dat hij zichtbaar moest forceren.
Misschien nog belangrijker dan de zege zelf was het gevoel dat Van der Poel overhield aan Hoogerheide. “Ik had een heel goed gevoel en tempo te pakken,” vertelde hij. De wereldkampioen bleef scherp van start tot finish. “Ik ben een uur zo geconcentreerd mogelijk blijven rijden en ben heel blij met dit gevoel.”
Met het WK in aantocht lijkt Van der Poel exact te staan waar hij wil staan. Hoogerheide werd geen spannende strijd, maar wel een duidelijke waarschuwing aan iedereen die volgende week in Hulst ambities koestert.
