Kevin De Jonghe
Het veldritseizoen anno 2025-2026 loopt alweer zachtjes naar zijn einde, volgende week volgt de apotheose met het WK in Hulst. Dit weekend zijn er de twee afsluitende crossen in de Wereldbeker.
De gulden middenweg
Wedstrijden die vaak niet konden worden gevolgt door iedereen. Een sportabonnement bij Telenet of Proximus was noodzakelijk om de helft van de Wereldbekermanches te kunnen volgen. Iets waar veel kritiek op kwam. Dat begrijpt Thomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics, maar wijken doet hij niet.
“Dit is hoe de wereld en de media aan het evolueren zijn”, zegt hij tegenover Het Nieuwsblad. “Voetbal zit al dertig jaar achter de paywall. Klassieke televisie is niet meer het enige wat ertoe doet. De jeugd consumeert veldrijden anders. Zij willen highlights zien. Of dat nu achter een paywall zit of niet, is voor hen niet relevant”, verwijst hij naar het nieuwe digitale tijdperk.
“Ik snap dat er commentaar is. Toch zit de helft van de wereldbekers nog altijd bij de VRT, gratis dus. Het is een mix geworden van betalend en gratis. En dat zal in de toekomst zo blijven”, spreekt hij hier wel een belofte uit. “We kunnen dat niet tegenhouden en moeten het er ook van hebben.”
Financiële noodzaak
Het is voor het veldrijden een absolute noodzaak om via deze weg inkomsten te genereren. Van Den Spiegel ziet trouwens dat de ganse Belgische sportwereld in moeilijk vaarwater zit. “Het zijn geen makkelijke tijden voor de sport in zijn geheel”, zegt hij.
“Zie maar naar de impasse waarin het Belgisch voetbal zich momenteel bevindt. Dan vind ik dat het veldrijden al bij al nog behoorlijk goed doet. Het blijven uitdagende tijden, maar een winter zoals we die gehad hebben, geeft moed.”
