Stan Strubbe
Het lijkt soms alsof Tadej Pogačar geen grenzen kent, maar volgens een grootheid uit het verleden zou daar weleens verandering in kunnen komen. In een uitgebreid gesprek met MARCA laat Pedro Delgado zich opvallend kritisch uit over de toekomst van de Sloveense wereldtopper.
LEES OOK: "Een héle straffe renner": Bakelants ziet deze man stevig uitpakken
Geen verval, wel een grensDelgado wordt door Marca geconfronteerd met de vraag of Pogacar zijn absolute top al bereikt heeft. Het antwoord komt zonder aarzeling. “Ik denk het wel, dat hij die vorig jaar heeft bereikt. Het einde is in zicht,” klinkt het resoluut. Een opvallende analyse, zeker gezien de ogenschijnlijk moeiteloze manier waarop Pogacar al jaren koersen naar zijn hand zet.
Volgens Delgado hoeft niemand die uitspraak te interpreteren als een voorspelling van een snelle terugval. Integendeel, de Spanjaard ziet nog meerdere jaren absolute dominantie. “Met mijn ervaring kan hij dat plafond zonder problemen drie jaar vasthouden. Dit jaar zal hij ongenaakbaar blijven en in 2027 ook,” legt hij uit.
Dat evenwicht betekent volgens Delgado vooral dat verdere progressie steeds moeilijker wordt. Pogacar heeft volgens hem het niveau bereikt waarop elke kleine verbetering enorm veel inspanning vraagt, terwijl de marge steeds kleiner wordt. Het maakt hem nog altijd de te kloppen man, maar niet noodzakelijk beter dan hij al was.
Concurrentie als doorslaggevende factor
De echte uitdaging komt volgens het Spaanse wielericoon niet van binnenuit, maar van buitenaf. Delgado wijst erop dat kampioenen vaak niet verdwijnen omdat ze zelf slechter worden, maar omdat anderen sneller groeien. “Het probleem is dat wanneer je aan je top zit, je denkt dat je kunt blijven evolueren. Ik denk het niet,” stelt hij. “Soms daal je niet zelf, maar stijgen anderen.”
