Oekraïner Mark Padun schiet jonge gevluchte renners te hulp

Veel jonge Oekrainse wielrenners hebben de voorbije maanden - net zoals zoveel miljoenen andere Oekrainers, hun thuisland moeten ontvluchten voor de oorlog met Rusland. Om hen te helpen gaat het EF Education-EasyPost-paar naar Polen om Cannondale-fietsen uit te delen aan kinderen die de Russische invasie ontvluchtten.

Ploegmaats Padun en Morton zullen aan dertien Oekraïense kinderen een fiets uitdelen. De twee tonen al sinds de start van de invasie een groot hart voor de slachtoffers. De in Donetsk geboren Padun heeft ook wielerkleding en materiaal verzameld om aan de jonge vluchtelingen te overhandigen. Morton haalde eerder al 297.000 dollar op voor het Oekraïne Crisis Relief-fonds van Global Giving toen hij in maart met de fiets van München naar de Oekraïense grens reed.

De 27-jarige Mark Padun weet als de beste wat de jongeren meemaken in zijn geboorteland, want op 17-jarige leeftijd moest hij zelf zijn vaderland ontvluchten tijdens de eerste Russische aanval op Oekraïne. "Deze oorlog startte quasi tegelijk met mijn eerste wedstrijd dit seizoen en het was een pure schok voor mij", zei Padun voordat hij naar Polen reisde. "Maar dit is mijn werk. Ik doe dit zo goed als ik kan. Ik had altijd deze gedachten over wat er gebeurde, keek altijd naar het nieuws, vroeg altijd aan de nabestaanden hoe het met hen ging en hoopte dat het snel voorbij zou zijn.”