WN Redactie
De fusie tussen Lotto en Intermarché-Wanty was er eentje uit noodzaak, maar roept onvermijdelijk vragen op. Is er ondertussen écht sprake van één nieuwe ploeg, of leven er nog altijd twee kampen naast elkaar? Arnaud de Lie ziet het voorlopig positief in.
Het grootste deel van de rennerskern komt uit de Lotto-stal, terwijl tien renners van Intermarché-Wanty de overstap maakten. Voor hen is veel nieuw, al verhuisden ook CEO Jean-François Bourlart en performance manager Aike Visbeek mee, wat voor een zekere vorm van continuïteit zorgt. Toch blijft het zoeken naar evenwicht in een groep die pas net samengebracht is.
Eerste dagen aftasten
Volgens De Lie verliep het eerste trainingskamp in december opvallend vlot. “Ik zag daar één groep en geen twee ploegen”, vertelt hij bij Het Nieuwsblad. Dat betekent niet dat alles meteen vanzelf ging. In de beginfase voelde hij wel wat terughoudendheid, vooral bij renners die elkaar nog niet kenden.
De Belgische kopman besloot daar zelf iets aan te doen. Hij stapte actief af op ploeggenoten met wie hij nooit eerder had gesproken. Kleine gesprekken, simpele momenten aan tafel of tijdens trainingen, maar wel essentieel om het ijs te breken. Beetje bij beetje begon het te voelen als één geheel.
Op weg naar één ploeg
Volgens De Lie is de fusie nog lang geen afgewerkt product, maar de richting klopt. “Tijdens de volgende stage zullen we nog meer naar elkaar toe groeien. We zijn op de goede weg.” Het besef is er ook dat dit tijd vraagt. De samensmelting is amper een maand volledig afgerond en echte automatismen ontstaan niet van vandaag op morgen.
Toch overheerst voorzichtig optimisme. Er is geen sprake van duidelijke kampen, geen wij-zij-verhaal dat het groepsgevoel ondergraaft. Voor De Lie is dat alvast de belangrijkste conclusie. Als sportieve resultaten straks ook volgen, kan de fusieploeg zich definitief losmaken van het verleden en als één nieuw verhaal verdergaan.
