Stan Strubbe
Meer dan tien jaar lang maakte Jurgen Van Goolen deel uit van het profpeloton en ook na zijn actieve carrière bleef het wielrennen centraal staan in zijn leven. Hij vestigde zich in Spanje, startte er een goed draaiende fietszaak en leek zijn sportieve verleden moeiteloos te hebben ingeruild voor een nieuw hoofdstuk. Tot alles abrupt stilviel. Een ogenschijnlijk banaal incident mondde uit in een medische nachtmerrie, waarbij zelfs voor zijn leven werd gevreesd. In gesprek met Sporza doet Van Goolen nu voor het eerst uitgebreid zijn verhaal.
Van routine naar levensgevaar
Volgens Jurgen Van Goolen verliep die dag helemaal niet zoals aanvankelijk werd gedacht. “Het verhaal dat ik gevallen ben met de fiets, klopt niet”, verduidelijkt hij. “Ik ben simpelweg naar buiten gestapt en draaide weg.” Pas na die val kreeg hij een hersenbloeding, met bijzonder zware gevolgen.
Wat volgde was een periode van complete onzekerheid. De situatie was zo ernstig dat artsen zich zorgen maakten over zijn overlevingskansen. Voor Van Goolen zelf bleef lange tijd onduidelijk wat er precies was gebeurd. “Zelf weet ik nog altijd niet goed wat er gebeurd is”, erkent hij. “Wel weet ik hoe het nu gaat. Het is moeilijk, maar ik probeer mijn leven weer op de rails te krijgen.”
Opnieuw leren spreken
De impact van de hersenbloeding was enorm. Toen Van Goolen weer bij bewustzijn kwam, bleek hoe diep het letsel had ingegrepen. “Toen ik ontwaakte, moest ik opnieuw leren praten.” Een confronterende realiteit voor iemand die jarenlang op het hoogste niveau had gesport en zijn lichaam perfect kende.
Volgens de artsen verloopt zijn herstel relatief snel, maar Van Goolen ervaart dat zelf anders. “De dokters zeggen dat het allemaal redelijk rap gaat. Zelf voelt dat toch niet zo aan.” Hij vermoedt dat zijn verleden als profrenner mogelijk een rol speelt in het herstelproces, maar tegelijk merkt hij dat niet alles is zoals vroeger. “Ik heb bijvoorbeeld nog niet hetzelfde tijdsbesef.”
