Mats Buelinckx
Zdenek Stybar verlaat na dit seizoen op 36-jarige leeftijd Quick Step na elf jaar dienst. De Tsjechische renner tekende een contract van één seizoen bij BikeExchange-Jayco, maar richt zich op dit moment helemaal op de cross.
En daar geniet hij met volle teugen van. Stybar straalde in de Wereldbeker van Tabor, die werd verreden in zijn thuisland. Duizenden mensen stonden langs het parcours om 'hun' Stibi aan te moedigen. Uiteindelijk kwam hij pas als 17de over de streep, maar dat zal hem op dat moment worst zijn gewezen. “De supporters waren zot. Ze waren zo enthousiast dat ik het gevoel kreeg alsof ik bezig was om opnieuw wereldkampioen te worden", vertelde hij in een interview met Het Laatste Nieuws.
In de wandelgangen klinkt het dat Stybar zijn fiets aan de haak wilt hangen na het WK veldrijden van 2024 dat wordt gehouden in 'zijn' Tabor. Volgens Sven Nys zou de Tsjech het vuur aan de schenen kunnen leggen van Wout van Aert en Mathieu van der Poel als hij er zich echt op toespitst. “Awel, volgend jaar ga ik zeker meer crossen. Dan wordt het WK in Tabor gereden. Ik denk echt niet dat ik daar ga winnen, maar zondag had ik toch het gevoel dat ik top tien had kunnen rijden als ik vooraan was mogen starten. Tuurlijk, Van Aert en Van der Poel en Pidcock waren er niet bij, maar als ik volgende winter specifiek ga trainen, zou ik toch redelijk moeten presteren.”
Zich helemaal op het veldrijden toeleggen, daar denkt Stybar in ieder geval niet aan. De crossen die hij nu afwerkt staan helemaal in het teken van het wegseizoen volgend jaar. "Ik heb niet bij BikeExchange getekend om uit te bollen, en ook niet om nog wat geld te verdienen. Als koersen een hobby wordt, steek ik mijn tijd liever in mijn zoontje.”
