WN Redactie
Dorian Godon heeft donderdag de Gran Piemonte op zijn naam geschreven. De Fransman van Netcompany INEOS bleef na een chaotische en door valpartijen ontsierde finale Anthon Charmig en Alberto Bettiol voor. Voor België reed Quinten Hermans een sterke wedstrijd: hij eindigde als vijfde.
De 110e editie van de Italiaanse semiklassieker voerde het peloton over 185 kilometer van Asti naar Bra. Met de beklimming naar La Morra en een oplopende laatste kilometer beloofde het een interessante strijd te worden tussen aanvallers, puncheurs en sterke sprinters. Met onder anderen Isaac Del Toro, wereldkampioen Brandon McNulty, Michael Matthews, Romain Grégoire en Godon stond er bovendien behoorlijk wat kwaliteit aan de start.
Del Toro probeert finale open te breken
Acht renners vormden de vlucht van de dag. Davide Ballerini, Valentin Ferron, Manuele Tarozzi, Brieuc Rolland, Luc Wirtgen, Santiago Umba, Alex Díaz en Germán Gómez kregen ruimte, maar richting de finale begon het peloton steeds dichterbij te komen.
Met nog ongeveer veertig kilometer te gaan waren ook de laatste vluchters eraan voor de moeite. Op de tweede en laatste beklimming van La Morra begon vervolgens het echte werk. Gijs Leemreize probeerde als eerste iets te forceren, waarna ook andere renners zich lieten zien.
De serieuze aanval kwam op achttien kilometer van de finish van Del Toro. De Mexicaan versnelde hard en alleen Finn Fisher-Black wist zijn wiel te bereiken. Del Toro trok vlak voor de top opnieuw door en leek zijn metgezel zelfs kwijt te raken, maar Fisher-Black keerde in de afdaling terug. Samen begonnen ze met een mooie voorsprong aan de laatste kilometers.
Valpartijen zorgen voor complete chaos
De sprintersploegen gaven zich echter niet gewonnen. Op de vlakke stroken richting Bra liep de voorsprong van Del Toro en Fisher-Black steeds verder terug en vlak voor de laatste kilometer werden de twee alsnog gegrepen. Daarmee leek alles klaar voor een groepssprint, maar de finale draaide uit op complete chaos.
Een valpartij vooraan in het peloton schakelde verschillende kanshebbers meteen uit. XDS Astana zat ondertussen uitstekend gepositioneerd. Bettiol trok in de laatste driehonderd meter de sprint aan voor ploeggenoot Thomas Silva, maar ook in de laatste bocht ging het opnieuw mis. Silva kwam ten val en Bettiol moest plots zelf proberen de overwinning uit het vuur te slepen.
Godon overvleugelt Charmig, Hermans vijfde
Charmig leek vervolgens de beste papieren te hebben. De Deen zette stevig door op de oplopende aankomst en leek even op weg naar de overwinning. Godon had echter nog iets over. De Fransman kwam in de laatste meters sterk opzetten en wist Charmig vlak voor de streep alsnog voorbij te steken. Bettiol hield na zijn geïmproviseerde sprint de derde plaats over aan de hectische finale.
Ook Hermans wist zich uitstekend door alle chaos heen te manoeuvreren. De Belg van Pinarello-Q36.5 sprintte naar de vijfde plaats en kon zo terugkijken op een sterke prestatie tussen een bijzonder stevig deelnemersveld.
Voor Godon was het feest compleet. Na een finale waarin aanvallen, achtervolgen en valpartijen elkaar in sneltempo opvolgden, bleek hij uiteindelijk de sterkste én de meest koelbloedige man in Bra.
