WN Redactie
Drie seizoenen lang droeg Dylan van Baarle het geel-zwart van Team Visma | Lease a Bike, maar ondanks een veelbelovende start kwam zijn periode bij de Nederlandse topploeg nooit volledig tot bloei. Blessures, ziekte en valpartijen zaten de winnaar van Parijs-Roubaix 2022 dwars. Bij zijn nieuwe ploeg Soudal Quick-Step hoopt Van Baarle weer de renner te worden die hij eerder was: beslissend, fris en op het juiste moment in topvorm.
LEES OOK: Jaar na datum: 'Schuldige' voor instorting Van Empel gevonden
Onderbuikgevoel gaf de doorslagDe beslissing om Visma | Lease a Bike te verlaten, kwam niet plots. “Die nam ik eigenlijk al voordat Soudal Quick-Step concreet werd”, vertelt Van Baarle aan wielerjournalist Daniel Benson. “Er is de afgelopen twee jaar zoveel gebeurd en ik voelde gewoon dat ik een verandering nodig had.”
Volgens de Nederlander was het geen rationele optelsom, maar vooral een gevoel. “Toen ik met mijn management keek naar wat ik nog wilde bereiken en waar ik me het best bij zou voelen, had ik meerdere opties. Met Jurgen Foré had ik meteen een goede klik. Dat gesprek voelde gewoon juist. Voor dit moment in mijn carrière was dit de beste stap.”
Waarom hij precies weg wilde bij een van de succesvolste ploegen ter wereld, blijft lastig te duiden. “Het was vooral een onderbuikgevoel. Ik had het idee dat ik niet het niveau kon halen dat ik in me heb. En soms moet je daar gewoon naar luisteren. Als je voelt dat je niet op de plek zit waar je kunt excelleren of volledig jezelf kunt zijn, dan moet je een keuze maken.”
Nooit écht 100 procent klaar
Volgens Van Baarle lag het probleem niet aan één factor. “Dat het bij Visma niet lukte, komt door veel dingen samen. Maar uiteindelijk had ik graag mijn eigen aanpak van koersen gehad, zoals ik die gewend was. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik 100 procent in vorm was voor de grote wedstrijden.”
Met name de manier waarop er naar intensiteit en piekmomenten werd toegewerkt, voelde voor hem niet ideaal. “Ik had het idee dat die intensiteit niet op de juiste manier werkte voor mij. Dat betekent niet dat hun aanpak fout is – voor veel renners werkt het juist heel goed – maar niet voor iedereen. En ik denk dat ik daar een van was.”
Opnieuw dromen van klassiekers
Bij Soudal Quick-Step moet het anders. Samen met Jasper Stuyven en toptalent Paul Magnier wil Van Baarle opnieuw meedoen om de prijzen in het klassieke voorjaar, al beseft hij hoe zwaar die opdracht is. “Met renners als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar aan de start is het altijd extreem moeilijk.”
Toch put hij hoop uit zijn verleden. “Mathieu stond ook aan de start toen ik Roubaix won. Ik weet dat het mogelijk is. Hij was toen misschien in een andere vorm dan nu, maar kansen komen er altijd. Je moet ze alleen durven grijpen.”
Daarvoor is één voorwaarde essentieel. “Eerst moet ik terug naar mijn oude niveau. Als dat lukt, geloof ik echt dat ik weer kan meespelen op het hoogste podium.”
