Kevin De Jonghe
We staan aan de drempel van een nieuw seizoen op de weg, maar toch werden we woensdag nog van onze sokken geblazen. Zo deelde Simon Yates immers plots mee dat hij per direct stopt met wielrennen. Nieuws dat als een complete verrassing kwam.
LEES OOK: Van Aert kent ploegmakkers: Visma maakt Vuelta-puzzel compleet
Vroeg einde, late beslissing“Dit komt voor veel mensen misschien als een verrassing”, besefte Yates dat zelf maar al te goed. “Maar het is geen beslissing die ik licht heb genomen. Ik denk hier al een tijdje over na en dit voelt als het juiste moment om afscheid te nemen van de sport.”
Yates is amper 33 jaar oud, en stopt hij dus relatief vroeg met wielrennen. Ook de timing – zoals gezegd net voor het begin van een nieuw seizoen – is behoorlijk vreemd. Daarenboven leek voor Yates net alles op zijn plaats te vallen bij Visma-Lease a Bike, waar hij amper één seizoen reed, maar wél de Giro won vorig seizoen.
Hij neemt afscheid op een hoogtepunt: “Ik neem afscheid van het professionele wielrennen met diepe trots, maar ook met een gevoel van rust. Dit hoofdstuk heeft mij meer gegeven dan ik ooit had kunnen dromen.”
Van Aert wuift Yates uit
Uiteraard zullen ze ook bij Visma-Lease a Bike zelf toch wel enigszins verrast zijn door het vroegtijdige afscheid van Yates. Zo ook Wout van Aert, die via een bericht op zijn Instagram-stories afscheid nam van zijn (ex)-ploegmakker (zie bovenstaand). De Kempenaar leidde Yates in mei nog naar die knappe Giro-triomf.
“Het is jammer dat hij nu stopt, maar hij doet dat op een absoluut hoogtepunt”, vertellen ze bij de ploeg zelf. “Simon was een uitzonderlijke klimmer en klassementsrenner die er altijd stond wanneer het telde. In de Giro piekte hij op een moment waarop bijna niemand nog verwachtte dat hij kon winnen, wat hem als renner echt typeert.”
