Stan Strubbe
De Exact Cross van Mol zal nog lang nazinderen. Wat begon als een winterse veldrit, draaide uit op een sneeuwstorm die renners én materiaal tot het uiterste dreef. Voor de kijker werd het een spektakelstuk, voor de crossers een ware overlevingstocht. Mathieu van der Poel kwam verkleumd als winnaar over de streep, Wout van Aert ging onderuit en moest opgeven.
LEES OOK: Bijna was er geen sprint: Merlier doet bekentenis na nieuwe ritzege
“Eentje voor de geschiedenisboeken”Volgens Ruben Van Gucht was het meteen duidelijk dat dit geen alledaagse cross zou worden. “Dit was er wel eentje voor de geschiedenisboeken met deze taferelen”, stelde hij bij Sporza. De combinatie van sneeuw, wind en koude maakte van Mol geen technisch spelletje, maar een strijd tegen de elementen.
Vooral Mathieu van der Poel werd tot het uiterste gedreven. Organisator Christophe Impens vertelde na afloop dat de wereldkampioen er volledig doorzat. “Hij lag in een foetushouding in het interviewtentje. Zijn lichaam was op”, citeerde Van Gucht. “De weergoden hebben hem tot het uiterste gedwongen.”
Antwoord vinden, zelfs in de sneeuw
Paul Herygers zag vooral hoe Van der Poel opnieuw een oplossing vond, zelfs in omstandigheden die hem niet meteen liggen. “Ook op sneeuw moet je een antwoord hebben”, analyseerde hij. “Van der Poel heeft gezocht en heeft het toch weer gevonden.”
Dat Van der Poel fysiek helemaal leeg was na de finish, deed voor Herygers weinig af aan het grotere plaatje. “Er is meer voor nodig”, klonk het. Hij verwees naar eerdere voorbeelden waarin Van der Poel zwaar gehavend leek, maar toch bleef winnen.
Van Gucht trok een opvallende vergelijking. “Conclusie: hij is als Rambo. Af en toe zijn er verwondingen, maar hij staat op en wint.” Herygers pikte daar gretig op in met zijn eigen beeldspraak. “Hij is een kat met negen levens.”
