Mats Buelinckx
Op het WK tijdrijden in Rwanda deelde Remco Evenepoel een mokerslag uit. In Kigali snelde hij naar zijn derde opeenvolgende wereldtitel tegen de klok en liet hij ook Tadej Pogacar kansloos. In een terugblik legt Evenepoel uit hoe hij na blessureleed, twijfel en tegenslag toch weer op het hoogste niveau wist te presteren.
Evenepoel omschrijft 2025 als een jaar met ups en downs. Het begon moeizaam na een zware schouderblessure in de winter. “Het was heel diepgaand", geeft hij toe bij Sporza. "Zal ik nog deftig op een fiets kunnen zitten? Zal ik het ooit nog kunnen doen zoals ik het gedaan heb?” De twijfels waren groot, maar hij leerde eruit. “Je moet altijd iets meemaken om te weten hoe je er de volgende keer mee moet omgaan.”
LEES OOK: Schandalige beelden Roglic en Mas in Vuelta duiken op
Hulp aanvaardenDie lessen nam hij mee richting het slot van het seizoen. “Mocht het nog eens voorvallen, dan zal ik niet alle hulp van buitenaf afketsen, maar zal ik die echt wel accepteren. Ik zou er helemaal anders mee omgaan.” Na zijn opgave en dreun in de Tour werkte Evenepoel keihard toe naar het WK in Rwanda.
In Kigali viel alles op zijn plaats. “Ik wist dat ik met een hele goeie vorm naar Rwanda zou gaan. De omstandigheden waren er niet simpel door de luchtvervuiling, de hoogte en het klimaat, maar ik was goed aangepast.” In de tijdrit klopte het volledige plaatje. “In de tijdrit kwam alles bij elkaar: het goeie verzet, het pacing plan was in orde.”
Pogacar
Ook mentaal stond Evenepoel messcherp, zeker met Pogacar als uitdager. “We wisten dat Tadej wereldkampioen zou proberen te worden. Ik had zoiets van: ‘Dit is mijn ding. Ik laat me niet doen.’” Dat resulteerde in een uitzonderlijk moment: de Sloveen werd, ondanks een voorsprong van 2’30”, nog ingehaald. “2’30” inhalen, dat wordt bijna nooit gedaan. Maar het moest blijkbaar zo’n dag zijn waarop alles bij elkaar kwam.”
De wereldtitel voelde als een statement na alle twijfels. “Iedereen dacht daarna dat mijn seizoen er eentje voor de vuilnisbak zou worden, maar ik heb er een supermooi einde van gemaakt.” Met drie tijdrittitels staat Evenepoel nu op één minder dan Tony Martin en Fabian Cancellara. De ambitie is duidelijk: “Maar ik wil de eerste zijn die 4 keer op een rij het WK tijdrijden wint.”
