Youri van den Berg
Wout van Aert moest bij zijn crossrentree genoegen nemen met een zevende plaats in de Wereldbekermanche van Antwerpen. Aangejaagd door een flinke portie pech onderweg was dat resultaat misschien niet eens zo 'slecht' als het doet vermoeden.
Na afloop was het echt wel weer uitpuffen geblazen voor de drievoudig wereldkampioen. ''Vanaf de eerste minuut zag ik af'', lachte de man uit Herentals. ''Deze sport is nog altijd even hard als vroeger.''
LEES OOK: Roodhooft velt klinkklaar oordeel over WK-kansen Van der Poel
Van Aert eerlijk over crossrentree in Antwerpen''Ik maakte een bliksemsnelle start en schoof snel op naar plaats zeven, maar toen ik echt vooraan wou geraken, trapte ik op mijn adem'', was Van Aert vervolgens eerlijk. ''Daarna heb ik geprobeerd om me te handhaven in de voorste gelederen. Toen Laurens Sweeck van ons wegreed, was ik goed op weg om derde te worden.''
Een flinke portie pech - een lekke band op een slecht moment - gooide echter roet in het eten voor Van Aert. ''Daarmee vergooide ik mijn kansen op het podium'', klonk het. Toch was het niet enkel ontevredenheid troef bij kamp-Van Aert. ''Vorig seizoen moest ik van veel verder komen toen ik in het veld dook. Dat was minder plezant.''
Boven over zevende plaats Van Aert
Ook bij trainer-coach Jan Boven zijn optimistische geluiden te horen. ''We hebben een mooie cross gezien'', zei hij tegen Sporza. ''Mathieu was sterk en snel, daarachter hebben we echt een mooie strijd gezien. Voor ons was het spannend tot een lekke band roet in het eten gooide. Wout vocht nog terug tot op vijf seconden van het podium, maar dat was net te veel.''
''Uiteindelijk denk ik dat zijn zevende plek terecht is'', besloot Boven, die al bij al voldaan is. ''Het uitgangspunt was plezier hebben en ritme opdoen. Dat is gelukt. Een lekke band kan je net niet compenseren, maar dit is een mooie stap naar de volgende crossen.''
Is het WK toch nog een optie voor Van Aert?
Ten slotte kwam ook de veelvuldig gestelde WK-vraag nog aan bod. Op het voorlopige crossprogramma van de Kempenaar staat geen wereldkampioenschap in Hulst. Wordt die deur ook door Boven volledig dichtgezet?
''Dat is zeker niet onbespreekbaar'', hield de Nederlandse Visma-man een slag om de arm. ''We hebben altijd een heel goed contact met Wout. Hij neemt de leiding en overlegt met ons.'' De deur staat dan toch op een kier...?
