Stan Strubbe
December is traditioneel dé maand waarin het peloton richting het zuiden trekt om de basis te leggen voor het nieuwe seizoen. Spanje is daarbij opnieuw het populairste decor, met ploegen als Lidl-Trek, Movistar en Red Bull–BORA–hansgrohe die er hun winterstage afwerken. Ook Groupama-FDJ United koos voor de Costa Blanca, maar voor de Franse formatie begon het trainingskamp met een onverwachte tegenvaller.
Stoplicht genegeerd, politie grijpt in
Tijdens een trainingsrit in de heuvels rond de Costa Blanca liep het mis in het dorpje Lliber. Een groep van tien renners van Groupama-FDJ United reed er door de hoofdstraat, die door haar smalle karakter geregeld wordt met verkeerslichten. Verkeer mag er beurtelings door, maar de FDJ-renners negeerden het rode licht en reden door.
Hoewel het op dat moment rustig was in het dorp, bleef de actie niet onopgemerkt. Een aanwezige politieagent besloot in te grijpen en hield het volledige tiental staande. Van begrip of coulance was geen sprake. Alle renners kregen een boete van 100 euro opgelegd.
Strava-post verklapt incident
Het voorval kwam aan het licht via een inmiddels verwijderde Strava-post van Costiou, waarin werd verwezen naar de boetes. De timing is bijzonder ongelukkig, want het trainingskamp moest juist dienen om in alle rust en focus richting het nieuwe seizoen te werken. In plaats daarvan begon de stage met administratief gedoe en een financiële tik.
Voor Groupama-FDJ United blijft het incident voorlopig zonder verdere gevolgen, maar het is allesbehalve de ideale start van een winterstage.
De hoop bij de Franse ploeg zal vooral zijn dat dit voorval een eenmalige misstap blijft, en dat het sportieve verloop van het seizoen een stuk vlekkelozer zal zijn dan deze eerste trainingsdagen in Spanje.
