Stan Strubbe
Deze winter krijgen veldritfans exact wat ze willen: vijf rechtstreekse confrontaties tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Antwerpen, Hofstade, Loenhout, Mol en Zonhoven mogen zich opmaken voor een duel op het scherp van de snee. De organisatoren zien het met plezier gebeuren, al moesten ze er opvallend weinig voor doen.
LEES OOK: '5 kilo te veel': beruchte 'insider' haalt Wout van Aert genadeloos onderuit
Kalender ligt vast: geen onderhandelingen nodigAntwerpen en Zonhoven maken deel uit van de Wereldbeker, Hofstade en Loenhout behoren tot de X2O Trofee en Mol valt onder de Exact Cross. Drie van die wedstrijden worden georganiseerd door Golazo, dat doorgaans veel puzzelwerk moet leveren om grote namen aan de start te krijgen.
Maar dit jaar ging het verrassend eenvoudig. “De ploeg geeft gewoon hun kalender door,” vertelt ex-wereldkampioen Erwin Vervecken, die voor Golazo werkt, bij Sporza.
“Er wordt ook niet onderhandeld over de prijzen. Die liggen al een aantal jaren vast.” Met andere woorden: de teams beslissen, de organisatoren passen zich aan – en profiteren.
Van der Poel en Van Aert als publieksmagneet
Het effect van die duels laat zich intussen al voelen. In Loenhout zagen ze vorig jaar hoe de komst van beide kemphanen het parcours volliep met toeschouwers. Dat scenario lijkt zich opnieuw te herhalen: de ticketverkoop zit meteen in de lift nu duidelijk is dat beide wereldtoppers vijf keer tegenover elkaar staan.
“Van Aert en Van der Poel zijn heel welkom,” zegt Vervecken. “Voor die duels komen de mensen buiten. Hopelijk zijn ze aan elkaar gewaagd en wordt het heel spannend. Als we sprints zouden krijgen, zou dat fantastisch zijn.”
