Stan Strubbe
Het veldrijden wordt al enkele weken opgeschrikt door één hardnekkige vraag: verhuist Joris Nieuwenhuis binnenkort naar Pauwels Sauzen–Altez Industriebouw? De ploeg van Jurgen Mettepenningen zit in een lastige situatie door de langdurige afwezigheid van Eli Iserbyt, die al maanden kampt met blessurezorgen. Daardoor lonkt de nood aan versterking, zeker nu ook Michael Vanthourenhout alleen niet alle lasten kan dragen.
‘Waarschijnlijk niet’
Nieuwenhuis, dit seizoen bijzonder sterk met zeges in Heerderstrand, Lokeren en de Superprestige in Merksplas, werd al snel als ideale kandidaat genoemd. Toch temperde hij eerder al de verwachtingen door te zeggen dat hij nog nooit met Mettepenningen rond de tafel had gezeten.
Voor de start van de Wereldbeker in Flamanville kreeg Nieuwenhuis opnieuw dezelfde vraag van Sporza. De Nederlander leek compleet verrast door de directe aanpak. “Hahahah,” was zijn eerste reactie. Daarna klonk hij, kort maar krachtig: “Waarschijnlijk niet.”
Met die twee woorden maakte hij meer duidelijk dan een heel betoog had gekund. De transfer lijkt voorlopig dus van de baan, en Nieuwenhuis gaf duidelijk te verstaan dat hij zich op zijn huidige ploeg focust.
Alles op Vanthourenhout
Dat betekent dat Pauwels Sauzen–Altez Industriebouw nog altijd afhankelijk blijft van Michael Vanthourenhout als kopman. Zolang Iserbyt niet inzetbaar is — en de kans bestaat dat hij dit seizoen helemaal niet meer in actie komt — blijft de ploeg kwetsbaar tegenover sterke blokken zoals Baloise Glowi Lions.
Voor Nieuwenhuis verandert er weinig: hij rijdt zijn beste seizoen in jaren, en de rust rond zijn toekomst lijkt opnieuw hersteld. De geruchtenmolens kunnen opnieuw stoppen… al is de veldritwereld vaak sneller opnieuw vertrokken dan verwacht.
