Kevin De Jonghe
Het wielrennen kan soms een bijzonder wrede sport zijn, vraag dat nu ook maar aan Tom Paquot. Hij was renner bij Intermarché-Wanty, maar besliste nu om vroegtijdig een punt achter zijn carrière te zetten.
Fusie eist grote tol
Nochtans telt Paquot amper 26 levenslengtes, maar de fusie tussen Intermarché en Lotto blijkt voor hem een flinke dooddoener. De Waalse renner kreeg daar geen contract meer, en ook bij andere ploegen blijkt Paquot niet terecht te kunnen.
Het werkte de zware beslissing om te stoppen in de hand. "Volgend jaar zal ik geen rugnummer meer opspelden, al zal de fiets nooit veraf zijn in mijn leven. Die heeft mij te veel gegeven”, zegt Paquot in zijn afscheidsvideo.
Daarin toont hij zich bijzonder zelfbewust: "Ik was nooit een toptalent, maar ik had een ijzeren wil en gaf nooit op. Ik behaalde 0 profzeges, maar ik kreeg iets veel mooiers in de plaats: een trotse familie."
Hoogtepunt in Vuelta
En zo werd de slotrit van de Ronde van Guangxi in China meteen ook de laatste wedstrijd van Paquot in het profpeloton. Die vond plaats op 19 oktober. De Vuelta van vorig jaar blijft zo ook zijn enigste grote ronde. Voor hij naar Intermarché trok was Paquot overigens actief bij Bingoal-Pauwels Sauzen.
