Mats Buelinckx
Het lijkt zo goed als zeker dat Lotto Soudal dit seizoen degradeert uit de WorldTour, het hoogste niveau in het professionele wielrennen. Volgens Jannie Haek, CEO van de Belgische Nationale Lotterij en bijgevolg hoofdsponsor van de Belgische formatie, zou dat geen enorme ramp zijn.
“Het is niet dat je zoals in het voetbal in de tweede klasse tuimelt”, steekt Haek van wal in de podcast De Tribune van Sporza. “Ja, we blijven liever in de WorldTour, maar is het een ramp om bovenaan te staan bij de ProTeams? Neen. Dat is eigenlijk de meest luxueuze positie. Je krijgt een uitnodiging voor alle wedstrijden en kunt zelf beslissen om er al dan niet op in te gaan. Ergens is dat ook een voordeel.”
Als een ploeg erin slaagt bij de ProTeams goed te presteren krijgen ze wildcards voor alle grote koersen en rondes. Het is echter nog maar de vraag of de degradatie er niet voor gaat zorgen dat ze enkele grote namen kwijtraken. Als Lotto Soudal, vanaf volgend seizoen Lotto Dstny, erin slaagt renners Arnaud de Lie, Thomas De Gendt en Victor Campenaerts nog aan zich te binden, vergroot dat hun kansen natuurlijk aanzienlijk.
De Belgische formatie wil ook blijven inzetten op jeugdwerking. “We willen talenten blijven vinden om mee de koers in België groot te houden. Dat apprecieert de wielerliefhebber, zo willen we ook ons imago van sympathieke ploeg behouden. Het zal belangrijk zijn om in dat ecosysteem te blijven investeren", besloot Haek.
