Stan Strubbe
Thibau Nys heeft meteen een duidelijk signaal gegeven bij zijn seizoensstart in het veld. De Europees kampioen begon aarzelend aan de Koppenbergcross, maar herpakte zich al snel en begon daarna aan een indrukwekkende inhaalrace. Eén voor één reed hij zijn concurrenten uit het wiel, om uiteindelijk solo als winnaar over de streep te komen. Nys opent zijn veldritseizoen dus met een overtuigende zege op de mythische Koppenberg. Ryan Mason finishte als tweede, terwijl Pim Ronhaar het podium vervolledigde.
Nys begon niet meteen voortvarend, maar maakte zijn mindere start al na een halve ronde goed. Eens op toerental, nam hij resoluut de leiding over. Andere namen als Toon Aerts, Joris Nieuwenhuis en Michael Vanthourenhout konden nooit echt aanklampen.
Alleen Cameron Mason kon het tempo enigszins volgen. De Brit vocht dapper terug en bleef lange tijd binnen zichtafstand. Maar telkens de renners de kasseien van de Koppenberg opdraaiden, zette Nys met zijn explosiviteit orde op zaken.
LEES OOK: Wellens weet niet wat hij zag: 'Dat kost Thibau Nys de zege'
Mason strijdt dapper, maar Nys te sterkNa twee van de zes ronden sloeg Nys voor het eerst een kloof. Wat volgde was een spannend kat-en-muisspel, tot Mason door enkele foutjes en een kleine tuimelperte terrein verloor. Vanaf dat moment was het pleit eigenlijk beslecht.
De voorsprong van Nys groeide gestaag en van verval was geen sprake. De Europese kampioen hield zijn tempo strak onder controle en reed soeverein naar de overwinning. Op de top van de Koppenberg mocht hij, net als in 2023, zijn armen in de lucht steken.
Achter Nys reed Mason naar een verdiende tweede plaats. Pim Ronhaar vervolledigde het podium, alweer zijn derde topdrieplaats van het seizoen. De verschillen waren groot: enkel Mason finishte binnen anderhalve minuut van de winnaar.
