Stan Strubbe
Thibau Nys maakt komend weekend zijn langverwachte terugkeer in het veld. De Koppenbergcross vormt het decor voor zijn heroptreden, gevolgd door het Europees kampioenschap een week later. Bart Wellens blikt vooruit op de verwachtingen en de voorbereiding van de 22-jarige Belg, die opnieuw voor spektakel wil zorgen.
LEES OOK: Red Bull-BORA-hansgrohe pakt uit met komst van wereldkampioen
“Geen verrassing dat hij de Koppenberg kiest”De terugkeer van Nys vindt plaats op een van de zwaarste omlopen van het seizoen. Voor veel renners zou de Koppenbergcross geen evidente keuze zijn, gezien het technische en fysieke karakter van de wedstrijd. Toch is het volgens Wellens geen toeval dat Nys juist daar begint.
De voorbereiding verliep volgens plan. Nys zou zelfs hebben aangedrongen om eerder te starten. “Hij vroeg om al in Overijse te rijden,” vertelt zijn vader Sven Nys in Gazet van Antwerpen. “Dat kan twee dingen betekenen: of hij heeft zó veel goesting dat hij niet kan wachten om eraan te beginnen, of hij was wat zenuwachtig en wilde al een cross in de benen voor de Koppenberg.”
Die honger naar competitie is volgens Wellens een goed teken. “Bij Thibau weten we dat hij in zijn eerste wedstrijd – of het nu op de weg of in het veld is – meestal wint of toch heel goed voor de dag komt.”
“De lat ligt dit jaar hoger”
Na een sterk voorjaar en een rustperiode lijkt Nys klaar om opnieuw een stap te zetten. Wellens is benieuwd of dat ook in prestaties zichtbaar wordt. “Ik ben alleszins benieuwd of Thibau nog een stap heeft gezet in vergelijking met vorige winter,” zegt hij.
Toen boekte Nys enkele knappe zeges, maar volgens Wellens bleef de regelmaat wat uit. “Thibau moet iemand zijn die, zelfs als het zijn parcours niet is, elke week bij de eerste drie, vier eindigt. Dat is het niveau dat hij nu moet halen.”
Volgens Wellens beseft Nys dat zelf ook. “Hij begint die verwachting stilaan zelf te koesteren. En dat is goed — dat toont dat hij de ambitie heeft om mee te doen voor de overwinning, waar hij ook start.”
