Stan Strubbe
De nieuwe regels voor de ploegentijdrit in de Tour de France van 2026 blijven voor verdeeldheid zorgen. Terwijl Visma-CEO Richard Plugge stevige kritiek uitte op het nieuwe systeem, reageerde ex-Vueltawinnaar Chris Horner opvallend scherp. Volgens de Amerikaan ziet Plugge het volledig verkeerd.
LEES OOK: Wout van Aert zorgt voor onrust: "Wil hij dat zelf wel?"
Nieuwe regels, nieuwe strategieIn de Tour van 2026 krijgt elke renner in de ploegentijdrit een individuele tijd, in plaats van de tijd van de vierde of vijfde renner die over de streep komt — zoals tot voor enkele jaren het geval was. Daarmee wil ASO het spektakel vergroten, maar niet iedereen is overtuigd van die keuze.
Richard Plugge noemde de nieuwe formule “één grote lead-out voor de kopman”. Volgens de Nederlander dreigt de etappe te verworden tot een sprint met een uitgedunde ploeg, waarbij renners hun kopman lanceren in plaats van samen te rijden.
“Plugge heeft het mis”
Chris Horner, die in 2013 de Vuelta won, is het absoluut niet eens met die kritiek. “Ik vind zijn uitspraken maar niets,” zegt hij op zijn YouTube-kanaal. “Waarom heb je vier of vijf renners nodig die samen over de streep moeten komen? Waarom niet gewoon alle acht? Als je dat doet, neem je alleen maar het risico dat je je hele ploeg opblaast in de eerste etappe.”
De Amerikaan ziet juist voordelen in het nieuwe systeem. “Ik vind het leuk dat er iets nieuws geprobeerd wordt. Er komt meer strategie bij kijken. Je begrijpt er niets van als je het ‘één grote lead-out’ noemt. Visma-Lease a Bike kan niet met die ingesteldheid aan de Tour beginnen.”
Volgens Horner draait het in de eerste plaats om ploegenspel en lange-termijnstrategie. “Het is beter om een paar seconden te verliezen op Pogacar, dan om je hele ploeg te verbranden. Je wil Vingegaard, Van Aert, Yates en Kuss allemaal dicht bij het geel houden. Dat opent later in de Tour veel tactische mogelijkheden.”
