Jeroen de Pauw
We schreven er al eerder over: Lotto Soudal heeft een mirakel nodig in de komende wedstrijden om de degradatie uit de WorldTour te vermijden. Zelf scoren in onder meer de Italiaanse koersen en tegelijk hopen dat concurrerende ploegen dat vooral niet doen. Met een achterstand van 900 punten lijkt de kans op degradatie dus bijzonder groot en dat heeft mogelijks nog veel ergere gevolgen voor de Belgische ploeg.
Als de ploeg zijn WorldTour-licentie kwijtspeelt, moet het vrezen voor een ware leegloop. Zo viste het Nieuwsblad uit. Want in theorie kunnen dan alle renners de ploeg verlaten, zelfs wanneer hun contract doorloopt tot na dit seizoen. Dat is een standaardregel van de UCI wanneer een ploeg degradeert uit de WorldTour of op een andere manier haar status verliest. De regel moet in alle rennerscontracten opgenomen zijn. Mocht Lotto Soudal effectief degraderen, kunnen renners als Caleb Ewan, Arnaud de Lie en Victor Campenaerts kosteloos hun verbintenis met de ploeg verbreken en andere oorden opzoeken.
Of zij in werkelijkheid van de regel gebruik zullen maken valt nog af te wachten. In het verleden bij andere teams bleek dit vaak niet het geval te zijn, al zagen ze wel telkens hier en daar een enkeling toch vertrekken om in de hoogste divisie te kunnen blijven koersen. Zo ontbond Gianni Meersman ooit dankzij deze regel zijn contract bij Lotto Belisol toen de ploeg in 2012 dreigde te degraderen.
