Kevin De Jonghe
Het wielerseizoen anno 2025 is nu echt volledig ten einde, straks volgen er dan ook de nodige ceremonies. De Kristallen Fiets is daar één van, Jan Bakelants meent al te weten wie er met de felbegeerde trofee zal mogen gaan lopen.
LEES OOK: Onvermijdelijk pensioen? De Cauwer klaar en duidelijk over toekomst
De topfavorietAl hoeft zijn keuze niet bepaald te verbazen. Want zo verwacht Bakelants immers dat Remco Evenepoel aan het langste eind zal trekken. Ondanks een moeilijke winter en een ontgoochelende Tour, wist de renner van Soudal Quick-Step naar het einde van het jaar toch nog enkele keren flink uit te pakken.
Het zou voor Evenepoel overigens een vijfde eindzege betekenen in De Kristallen Fiets. Daarmee zou hij naast Johan Museeuw komen als recordwinnaar. Maar een zekerheid dat hij straks wint is het volgens Bakelants zeker ook niet. Hij ziet twee gevaarlijke uitdagers voor Evenepoel.
De uitdagers
De eerste vindt hij daarvoor ook bij The Wolfpack: “Eerst en vooral Tim Merlier. Veilige belegging als het op zegestreepjes aankomt, succes gegarandeerd met hem. Door het vertrek van Evenepoel wordt hij in 2026 nóg meer dé spil van Soudal Quick-Step”, aldus Bakelants bij HLN.
“En wat geldt voor Remco Evenepoel gaat zeker ook op voor Jasper Philipsen”, stipt hij zijn tweede naam aan. “Mocht die een volledige Tour hebben kunnen rijden... In de openingsrit, die Jasper won, miste Merlier de eerste waaier en in etappe drie, waar Tim toesloeg, ging Philipsen neer. Waardoor het jammer genoeg nooit tot een echt duel kwam tussen de twee.”
“Zowel in de Tour als in de Vuelta de opportuniteit pakken om meteen te ‘dubbelen’ - ritzege plus leiderstrui: da’s buitengewoon. Mooier en beter voor een sprinter wordt het niet.”
Van Wout van Aert verwacht Bakelants dan weer niet dat hij een uitdager zal blijken. Ondanks twee mooie zeges, eentje in de Giro en eentje in de Tour. “Of het hem ook de Kristallen Fiets kan laten winnen? Mmm. Daarvoor verwacht het land nog té veel een grote (klassieke) zege van hem.”
