WN Redactie
Christophe Laporte heeft met zijn eindzege in de NIBC Holland Tour een turbulente jaargang op de best mogelijke manier afgesloten. De Fransman van Team Visma | Lease a Bike, die pas in augustus aan zijn seizoen kon beginnen na maanden van gezondheidsproblemen, hield stand tot het einde en schonk zijn ploeg een welkome morele boost richting 2026. Zijn overwinning is niet alleen een persoonlijk keerpunt, maar ook een bemoedigend signaal voor kopman Wout van Aert, die volgend voorjaar opnieuw mikt op de klassiekers.
LEES OOK: Stevige klap voor Visma Lease a Bike: cruciale pion stapt uit Vuelta
Herboren na een zwaar jaar“Het was een moeilijk seizoen,” erkende Laporte in Arnhem, vlak na de slotetappe. “Ik heb lang niet kunnen fietsen, op een gegeven moment begon ik te twijfelen of ik nog op niveau kon terugkeren. Dat maakt dit resultaat extra mooi.” De Fransman voelde pas na de rit over de VAM-berg dat eindwinst haalbaar was, maar bleef voorzichtig. “In de laatste etappe werd er volop aangevallen, iedereen wilde nog iets laten zien. Toch hielden mijn ploeggenoten het perfect onder controle. Zonder hen was dit niet gelukt.”
Zijn rentree begon moeizaam. In de Renewi Tour voelde hij zich nog “echt slecht”, zoals hij het zelf omschrijft. “Ik kwam er gelukkig doorheen. Vanaf dat moment ging het elke week beter. De wattages op training stegen, mijn moraal ook. Dat ik in wedstrijden als Binche-Chimay-Binche en Parijs-Tours al kon meestrijden, gaf me vertrouwen. Deze zege bevestigt dat ik terug ben.”
Mentaal herstel en perspectief voor 2026
Laporte maakte geen geheim van de mentale impact van zijn ziekteperiode. “Als je zo lang uit bent, begin je aan alles te twijfelen. Je weet niet of het ooit nog goedkomt. Dat vreet aan je. Maar nu kan ik weer genieten van het koersen. Dat gevoel is onbetaalbaar.”
Voor de ploegleiding was zijn comeback meer dan een overwinning: het is een bewijs dat de teamstructuur werkt. Ploegleider Arthur van Dongen sprak van “een enorme opsteker” voor het hele team. “Een eindzege in een etappekoers is altijd mooi, maar voor Christophe is dit extra bijzonder. Hij heeft zich er echt doorheen geknokt. Dat zegt veel over zijn karakter en het geeft de hele ploeg vertrouwen richting het voorjaar.”
Laporte als vaste waarde naast Van Aert
Voor Visma | Lease a Bike betekent Laportes wederopstanding vooral één ding: Wout van Aert kan volgend jaar opnieuw rekenen op zijn meest trouwe luitenant. De Fransman is een van de pijlers in de klassiekerploeg en was de afgelopen seizoenen cruciaal in het voorjaar, met zeges in Gent-Wevelgem en talloze podiumplaatsen naast Van Aert.
Laporte zelf kijkt alweer vooruit. “Ik blijf mijn normale voorbereiding volgen,” zegt hij. “Nu neem ik rust, dan bouw ik rustig weer op. Parijs-Roubaix is nog ver weg, maar ik wil in het voorjaar weer op mijn beste niveau zijn.”
Voor Van Aert en de ploeg is dat geruststellend nieuws. Na een moeilijk 2025 lijkt de tandem Van Aert–Laporte opnieuw klaar om de klassiekers van 2026 te kleuren. Laportes overwinning in Nederland voelt dan ook als meer dan een afsluiting van het seizoen. Het is het eerste signaal dat Visma | Lease a Bike volgend jaar weer mee zal doen vooraan.
