Van Vleuten twijfelachtig over rest van carrière: "Nog steeds ongeloof"

Annemiek van Vleuten kende een fantastisch jaar. De Nederlandse renster won de Giro, de Vuelta, de Tour de France Fammes, Luik-Bastenaken-Luik én kroonde zich tot wereldkampioene op de weg. Dat laatste deed ze dan nog eens met een breukje in haar ellenboog dat ze opliep tijdens haar deelname aan de mixed relay vorige week woensdag

Van Vleuten, die binnenkort veertig wordt, kon bijna niet starten aan het WK op de weg afgelopen weekend in Wollongong. De Tour-winnares ging tijdens de gemengde aflossing namelijk hard tegen de grond en liep een breuk op in haar ellenboog. "Het was de hele rit een hel, ik kon niet uit het zadel om op de pedalen staan omdat ik geen druk kon zetten op mijn elleboog en dat is wat ik normaal graag doe", liet ze optekenen na het wereldkampioenschap afgelopen weekend.

Na de valpartij zag ze haar kans op de wereldtitel in rook opgaan en besloot te knechten voor Marianne Vos. "Pas in de laatste kilometer dacht ik dat er misschien toch een kans was dat ik met mijn gebroken elleboog met deze trui naar huis zou kunnen gaan. Het eerste wat ik de dag erna voelde was: wat heb ik gedaan met mijn elleboog? Maar daarna dacht ik: ja, die elleboog, maar ik ben ook wereldkampioen. Dat is een tegenstelling, maar er is nog steeds ongeloof."

VERBETERING
Met haar 39 jaar is Van Vleuten één van de oudste rensters in het peloton, maar aan stoppen denkt ze nog niet meteen. “Het liefst zou ik stoppen als ik denk: ik begin nu wel minder te worden. Maar dit is echt mijn beste jaar ooit. Het is wel mijn drijvende kracht om beter te worden. Winnen is dat niet, wel de drang om mezelf te verbeteren.”