Stan Strubbe
De Franse sprinttrots Arnaud Démare hangt zijn fiets aan de wilgen. De 34-jarige renner maakte donderdag via Instagram bekend dat hij na Parijs-Tours definitief stopt met professioneel wielrennen. Daarmee verliest Frankrijk een van zijn succesvolste coureurs ooit — een man die in zijn carrière 97 keer mocht zegevieren.
LEES OOK: Deze regel deed renners gefrustreerd afstappen op EK in Ardeche
“Ik heb mijn droom beleefd”“Het is zover,” schrijft Démare in zijn afscheidspost. “Ik begon met fietsen toen ik zes was. Ik heb het geluk gehad om mijn droom te beleven, grote koersen te winnen en met trots het Franse wielrennen te vertegenwoordigen op het hoogste niveau.”
De Fransman, die jarenlang het gezicht was van Groupama-FDJ en later Arkéa-B&B Hotels, kijkt met trots terug op zijn loopbaan. “Ik had nooit gedacht dat ik dit allemaal zou realiseren. Deze passie is ontstaan binnen mijn familie, en het is die familie die me al die jaren heeft gedragen.”
Parijs-Tours wordt zijn laatste dans
Démare kondigde aan dat Parijs-Tours zondag zijn laatste koers als profrenner wordt. “Aan het einde van dit seizoen, na Parijs-Tours, sla ik de bladzijde om,” klinkt het.
“Ik ben trots op mijn reis en vooral diep dankbaar voor mijn familie, mijn teams en mijn supporters. Het competitieve gevoel zal altijd in mij blijven. Je zult me nog wel met een rugnummer zien, maar dan gewoon voor het plezier.”
De Fransman hint dus op een toekomstige rol binnen de sport, al is duidelijk dat de focus eerst op zijn gezin ligt. “Ik ben benieuwd naar nieuwe dingen, met duizend verlangens in gedachten, klaar om andere achtergronden te ontdekken. Tijd voor nieuwe uitdagingen... en meer tijd met mijn familie. Bedankt allemaal. ❤️ Arnaud.”
