Mats Buelinckx
Met het WK achter de rug is de situatie van Lotto-Soudal in het klassement van de WorldTour opnieuw wat penibeler geworden. De Belgische formatie ziet het Franse Cofidis en Arkéa-Samsic, dat op de 18de en laatste veilige plaats staat, verder uitlopen. Het is nu een echte race tegen de klok voor Lotto om een plaats op het hoogste niveau van het wielrennen af te dwingen.
In het begin van het WK had Lotto-Soudal nog zo'n 700 punten achterstand op Cofidis. Ondanks het feit dat het wereldkampioenschap een landencompetitie is, tellen de punten ook mee voor het UCI-klassement. De Belgische ploeg opteerde ervoor geen renners te laten afreizen naar Australië zodat ze zich vol konden focussen op het vergaren van punten voor het klassement, maar die beslissing lijkt nu de verkeerde geweest te zijn. Zowel Cofidis als Arkéa-Samsic staan nu 900 punten voor op de Belgische ploeg.
Concurrent BikeExchange scoorde maar liefst 400 punten in Wollongong met de derde plaats van Michael Matthews. Lotto-Soudal pakte in de Omloop van het Houtland 135 punten dankzij Arnaud de Lie, een aanzienlijk verschil. Het Spaanse Movistar scoorde dan weer aanzienlijk dankzij de tweede plaats van Enric Mas in de Vuelta.
KANS
De kans bestaat nog altijd dat Lotto-Soudal zich kan verzekeren van behoud aangezien de Belgische formatie aan quasi alle resterende wedstrijden deelneemt. Er moet dan wel gewonnen worden van de Cofidis-renners, die hetzelfde plan volgen. Lotto moet dan wel hopen dat zowel Caleb Ewan als Tim Wellens snel terug beschikbaar worden.
