Youri van den Berg
Het is voor menigeen een vastigheid in het winterpatroon: op zaterdag- of zondagmiddag vanop de sofa kijken naar hetgeen Wout van Aert en Mathieu van der Poel presteren in de cyclocross. Maar is dat deze winter ook zo'n vanzelfsprekendheid?
In een episode van Sporza Daily blikten analisten Ruben Van Gucht en Paul Herygers alvast vooruit op de eventuele crossplanningen van beide kemphanen. Daarbij wist Herygers te verwittigen dat de kans groot is dat Van Aert in Merksplas voor het eerst zijn opwachting maakt.
LEES OOK: Herygers onthult: in deze cross start Van Aert zijn veldritseizoen
Begint Van Aert in Merksplas aan cross-seizoen?''Het zou mij alleszins niet verbazen als hij daar start'', aldus Herygers. ''Zijn manager heeft die cross gered, dus het zou logisch zijn dat hij daar verschijnt. Maar schiet me niet dood als het anders uitdraait, het is zuiver buikgevoel.'' Ook Van Aert zelf zou wel her en der hebben laten doorschemeren dat een relatief vroege start van de veldritwinter niet ondenkbaar is.
Dan is er natuurlijk nog Van der Poel, die naar alle waarschijnlijkheid koste wat kost het fameuze WK-record van Eric De Vlaeminck zal willen afsnoepen. Beiden hebben nu zeven wereldtitels en hoe mooi zou het zijn als MVDP in eigen land - het WK wordt immers georganiseerd in Zeeuws-Vlaanderen (Hulst) - een achtste regenboogtrui pakt?
Waar halen Van der Poel en Van Aert nog crossmotivatie vandaan?
''Van Van der Poel weten we dat hij alleen maar op zijn fiets moet stappen om klaar te zijn om een koers te winnen in het veld'', aldus Van Gucht, die bijval krijgt van Herygers. ''Zijn liefde voor de cyclocross gaat nooit sterven. Misschien is het wel zo dat hij ooit eens gaat zeggen 'nu even niet'. Maar dat record van De Vlaeminck moet er eerst aan geloven. Dit jaar!''
Bovenstaand gesprek vloeide voort uit opmerkingen en vragen van zowel in- als outsiders over de motivatie van Van Aert en Van der Poel om 's winters weer de nattigheid in te duiken. Volgens Van Gucht is het logisch dat Van der Poel en Van Aert dit blijven doen. ''Buitenstaanders vragen zich af waarom ze nog zouden crossen, maar het alternatief is ergens in Spanje en vier, vijf of zes uur trainen. Het is niet dat ze in hun zetel liggen als ze niet crossen. Het is toch leuker dan al die lange duurtrainingen.''
