Kevin De Jonghe
Het WK ligt achter de rug, en dat wordt dit jaar naadloos gevolgd door het EK. Bondcoach Serge Pauwels zag zich daar al meteen genoodzaakt om stevig in te grijpen. Met Jenno Berckmoes werd er immers een nieuwe renner aan de selectie toegevoegd.
LEES OOK: Hevige strijd bij Quick-Step: Belg en Nederlander gaan neus aan neus
Forfait Van WilderDe reden daarvoor valt uiteraard niet ver te zoeken. Zo viel Ilan Van Wilder afgelopen zondag al vroeg uit in de wegrit op het WK. Onze landgenoot ging tegen de grond en liep daarbij een gebroken pols op. Gevolg: geen EK voor hem.
Met ook al eerdere afzeggingen van onder meer Wout van Aert, Thibau Nys, Tim Wellens en Tiesj Benoot - die is wel opnieuw paraat op het EK - andermaal een flinke domper voor de Belgische selectie, maar gelukkig blijkt de vijver om renners uit te vissen toch nog groot genoeg.
Zo mag Jenno Berckmoes zich dus opmaken voor zijn eerste optreden bij de Belgische nationale profploeg. De renner van Lotto heeft er een bijzonder sterk jaar opzitten, waarin hij onder meer de koninginnenrit in de Baloise Belgium Tour wist te winnen.
Evenepoel blijft ambitieus
Op het WK geldt Berckmoes uiteraard al helper van Evenepoel. Pauwels deed alvast een inschatting voor zondag: “De voorbije weken regeerde de wielerwijsheid dat je zo goed bent als je laatste koers. Na de GP Montréal dachten we: Pogacar is topfavoriet. Dat kantelde na de WK-tijdrit. En nu is de wegrit in Kigali, waarin ‘Pogi’ de beste man in koers was, weer een belangrijk ijkpunt.”
De ontgoocheling die Evenepoel opliep in die WK-wegrit is volgens Pauwels inmiddels alweer verleden tijd, en is er dus ook een groot geloof op nieuw succes. “Maandag fietste hij wat los op de rollen, at hij ‘s middags ‘clean’ - kip met rijst - en ging de focus al meteen richting EK. Ik bespeur nog steeds grote honger bij hem. Dat is belangrijk”, aldus de bondscoach.
