Yorrith Haan
Serge Pauwels kon zijn trots nauwelijks verbergen na de wereldtitel van Remco Evenepoel in de tijdrit. De Belgische bondscoach had op een spannend duel gerekend, maar zag zijn kopman de tegenstand al in de eerste kilometers verpletteren. “Ik had gedacht dat Pogacar en Remco aan elkaar gewaagd zouden zijn, maar zelfs dat is het nooit geweest.”
LEES OOK: Belgische hiërarchie herschikt: nieuwe rol voor Campenaerts
Niet verrastAl bij het eerste tussenpunt had Evenepoel een straatlengte voorsprong. “We waren niet verrast, want we hadden zelf voordien al een meetpunt genomen. Hij leek behoedzaam gestart, maar had onderaan de klim al vijftien seconden en op de top 45 seconden. Dat gaf vertrouwen. Je wist dat het zwaartepunt in de tweede helft lag, maar alles bleef er goed uitzien. Je merkt ook dat hij vertrouwen krijgt als hij die tijden hoort.”
De overwinning betekende meer dan alleen een regenboogtrui. Het was voor Pauwels ook de bevestiging dat België met Evenepoel een renner heeft die op dit WK de toon zet. “Hij heeft gewoon een fenomenale tijdrit gereden. Er is nooit sprake geweest van een tweestrijd.”
Focus verschuift naar de wegrit
Toch kijkt de bondscoach alweer vooruit. Komende zondag wacht de wegrit in Rwanda en België wil daar opnieuw een hoofdrol spelen. “Het is niet dat we nu achterover leunen omdat we al gewonnen hebben. We hebben een heel sterk team voor zondag en een goed plan dat we al deels hebben besproken.”
De favorietenrol voor Evenepoel wordt daarbij zonder aarzeling geaccepteerd. “We zijn er klaar voor dat Remco als topfavoriet wordt gezien. De tijdrit heeft vertrouwen gegeven, of hoop, als je het zo wil noemen.”
België rekent op een nieuwe topprestatie, al weet Pauwels dat ook Pogacar gebrand zal zijn. “Hij zal op revanche belust zijn, maar ook wij hebben vertrouwen getankt. Dat nemen we mee naar zondag.”
