WN Redactie
Giulio Pellizzari heeft de zeventiende etappe van de Vuelta a España op zijn naam geschreven. De jonge Italiaan van Red Bull-BORA-hansgrohe profiteerde van het getreuzel tussen de grote klassementsmannen op de Alto de El Morredero en reed in de slotkilometers overtuigend naar zijn eerste ritzege in een grote ronde.
Spanning buiten de koers
De ochtend begon met dezelfde vraag die de Vuelta al dagenlang in haar greep houdt: zou de rit wel normaal verlopen? Na de inkortingen en incidenten door protesten en de dreiging van harde windstoten aan de finish, leek opnieuw een neutralisatie niet uitgesloten. Uiteindelijk kwam het peloton zonder problemen tot aan de voet van de slotklim, waar de koers eindelijk nog eens in normale omstandigheden werd beslist.
Vlucht zonder toekomst
Onderweg kleurden twaalf renners de rit, met onder meer Antonio Tiberi, Harold Tejada en Gijs Leemreize. Visma | Lease a Bike hield de voorsprong echter binnen de perken en liet nooit meer dan twee minuten toe. Het tempo werd nog verder opgevoerd door Red Bull-BORA-hansgrohe, waardoor de vluchters al vroeg in de finale kansloos waren. Alleen Felix Gall moest het hoge tempo bekopen, al viel vooral op hoe Almeida geïsoleerd kwam te zitten toen Visma de koers hard maakte.
Machtsspel tussen de favorieten
Op zes kilometer van de streep probeerde Jai Hindley de boel open te breken. Jonas Vingegaard reageerde alert, terwijl Joao Almeida telkens enkele meters moest laten, om daarna toch weer terug te keren. Ook Tom Pidcock en Matthew Riccitello schoven mee, maar echt volle bak gaan deed niemand. Het groepje keek elkaar meermaals aan, waardoor de koers op slot leek te vallen.
Dat was het moment voor Pellizzari. Hindley liet slim een gaatje vallen voor zijn ploegmaat en de jonge Italiaan aarzelde geen seconde. Terwijl de rest naar elkaar bleef loeren, pakte hij in korte tijd een halve minuut voorsprong. Alleen Riccitello probeerde nog iets te ondernemen, maar kreeg nul steun en moest de poging staken.
Jong talent grijpt de macht
In de laatste kilometer wist Pellizzari dat de buit binnen was. Pidcock won de sprint voor de tweede plaats en snoepte zo nog enkele seconden af van zijn achterstand in het klassement. Vingegaard en Almeida kwamen nagenoeg samen over de streep, waardoor de Deen leider blijft met een minieme marge op zijn Portugese uitdager.
De tijdrit van donderdag moet uitmaken wie het slotweekend in poleposition ingaat. De jonge Pellizzari heeft zich met zijn ritzege definitief in de kijker gereden.
