WN Redactie
Romain Gregoire heeft vrijdag de vierde etappe van de Tour of Britain gewonnen. In de heuvelachtige finale naar Burton Dassett hield de Fransman van Groupama-FDJ landgenoot Julian Alaphilippe af in een sprint bergop. Remco Evenepoel toonde zich onderweg meermaals, maar moest in de slotkilometer toch passen.
LEES OOK: Ploegleider komt met duidelijkheid rond Evenepoel: dit wordt zijn rol
Langste rit met pittige finaleDe vierde etappe was met 187 kilometer de langste van deze Tour of Britain. Na een vlakke aanloop lag de zwaarte in de laatste tachtig kilometer, met drie passages over de korte maar steile Burton Dassett Hills. Vroeg in de koers kreeg een viertal de ruimte: Rory Townsend (Q36.5), Cedric Beullens (Lotto), Victor Vercouillie (Flanders-Baloise) en Joshua Golliker (Britse selectie) reden tot bijna vijf minuten weg.
Team Visma | Lease a Bike controleerde het verschil, waarna de finale in de lokale rondes ontbrandde.
Evenepoel kleurt de koers
Al op de eerste beklimming probeerde Evenepoel de koers open te breken. De Belg kreeg onder anderen Andrew August, Pavel Sivakov en Bauke Mollema mee, maar hun voorsprong bleef beperkt tot tien seconden. Ook op de tweede passage van Burton Dassett trok hij door, maar zonder blijvend resultaat.
Op het vlakke probeerde Evenepoel nog eens te verrassen, al was zijn aanval duidelijk voorzien. Even later waagde Andreas Leknessund zijn kans, maar ook hij kreeg geen ruimte.
Gregoire beslist de slotklim
Met de favorieten samen aan de voet van de laatste beklimming leek een sprint bergop onvermijdelijk. UAE Emirates XRG en INEOS Grenadiers verhoogden het tempo, waardoor Evenepoel wegzakte. Voorin bleven de Fransmannen over: Romain Gregoire timede zijn inspanning perfect en hield Alaphilippe af.
Evenepoel blijft in de running
Evenepoel finishte als zeventiende, op slechts twee seconden van de winnaars. Zo houdt hij zijn kansen op eindwinst overeind, ondanks dat hij de finale van deze heuvelrit niet kon kleuren zoals hij had gehoopt. De Tour of Britain blijft daarmee spannend, met nog enkele beslissende etappes in het vooruitzicht.
