Stan Strubbe
De protestacties van pro-Palestijnse betogers blijven een zware schaduw werpen over de Vuelta a España. Israel-Premier Tech (IPT) kreeg de afgelopen dagen af te rekenen met beledigingen, verbaal geweld én doodsbedreigingen. Toch benadrukt de ploeg dat een terugtrekking uit de Spaanse rittenkoers geen optie is.
LEES OOK: Vrouw Froome onthult schokkende update: “Levensbedreigend gewond”
Vuelta-organisatie kan niets ondernemenVolgens Vuelta-directeur Kiko Garcia zou hij het liefst zien dat IPT de ronde verlaat, maar juridisch ligt dat onmogelijk. “In de regels staat dat elk team mag koersen. Als wij hen verbieden, riskeren we onze plaats op de internationale wielerkalender”, gaf hij toe.
De ploeg zelf blijft bij haar standpunt. “Elke andere beslissing zou een gevaarlijk precedent zijn in onze sport. Israel-Premier Tech heeft meermaals zijn respect voor het recht op protest uitgedrukt, zolang die vreedzaam verlopen en de veiligheid van het peloton niet in gevaar brengen”, aldus een officieel statement.
“We zijn bang”
Sportdirecteur Oscar Guerrero schetste in gesprek met Onda Cero de impact op de ploeg. “We zijn bang,” zegt hij. “We krijgen te maken met beledigingen en verbaal geweld. Ik begrijp het protest, maar vraag uitdrukkelijk om onze renners niet aan te vallen. Het is ook voor ons niet gemakkelijk.”
Volgens Guerrero wordt het sportieve onterecht vermengd met de politieke context. “Het gaat hier om een sportploeg. Mensen halen zaken door elkaar. Natuurlijk heb ik een mening over wat er in Gaza gebeurt, maar dit is niet het moment om daarover te spreken. We zijn net als velen niet blij met wat daar gebeurt, maar dat staat los van deze wielerwedstrijd.”
