Stan Strubbe
De eerste week van de Vuelta a España leverde Jonas Vingegaard al een eerste mokerslag op. João Almeida verloor tijd, terwijl UAE Team Emirates-XRG opvallend weinig steun bood. Analisten spaarden de ploeg – en vooral Juan Ayuso – allerminst.
Almeida niet mee, discussie over positionering
Toen Vingegaard op Valdezcaray versnelde, kon Almeida niet mee. Volgens sommige commentatoren lag dat aan een slechte positie, maar Roxane Knetemann denkt daar anders over. “Ik vond het onzin dat werd gezegd dat Almeida er niet zat. Hij zat er gewoon. Het ligt meer aan zijn profiel: Almeida kan niet meteen reageren, maar komt later vaak wel weer terug.”
Alleen lukte dat dit keer niet. “Op de minder steile stukken, waar een tandem als Almeida en Pidcock normaal het verschil kan maken, bleef Vingegaard gewoon vooruit. Dat vond ik misschien nog wel indrukwekkender dan zijn eerste versnelling,” aldus Knetemann.
Ayuso krijgt er van langs
Een ander discussiepunt was het gebrek aan steun voor Almeida. Ayuso moest al vroeg lossen en dat schoot bij Marijn Abbenhuijs in het verkeerde keelgat. “Dit is gewoon super oncollegiaal. Hij kan zoveel meer doen voor Almeida. Hij had het gat met Vingegaard kleiner kunnen maken. Nu stond Almeida er helemaal alleen voor.”
Ayuso, die eerder deze Vuelta al kritiek kreeg op zijn houding, wordt door sommigen zelfs weggezet als een ‘arrogante snotneus’. Zijn vroege afhaken voedt de twijfel of hij wel bereid is zich in dienst te stellen van de Portugese kopman.
Ciccone als “Fiatje met veel rook”
Knetemann genoot nog wel van Giulio Ciccone, die zich even in het wiel van Vingegaard vastbeet maar daarna implodeerde. “Dat is een renner naar mijn hart: gewoon gáán. Hij blies zich op als een Fiatje dat ineens ‘poef’ doet. Veel rook, maar hij herpakte zich wel.”
De balans na week één: Vingegaard maakte indruk, Almeida verloor terrein, en binnen UAE groeit de spanning tussen kopman en luitenant.
