WN Redactie
Jay Vine heeft donderdag de eerste echte bergrit in de Vuelta a España op indrukwekkende wijze op zijn naam geschreven. De Australiër van UAE Emirates XRG rondde een vroege vlucht succesvol af in Pal, Andorra. Torstein Træen deed bijna hetzelfde en werd knap tweede, maar krijgt als troostprijs wél de rode leiderstrui. Juan Ayuso kende een complete offday.
LEES OOK: Evenepoel krijgt belangrijk nieuws: Pogacar onthult plannen voor 2027
Vlucht krijgt ruimte, Vine maakt het afDe etappe van Olot naar Pal (170 km) werd vooraf al aangeduid als de eerste serieuze test in het klassement. Na een lange aanloop via de Collada de Sentigosa (11,1 km aan 4,2%) en de Alto de la Comella (4,3 km aan 7,5%), wachtte de slotklim naar het skistation van Pal: 9,7 kilometer aan gemiddeld 6,4%, met in het midden pittige stroken tot 10%.
Al vroeg in de koers ontstond een kopgroep van tien met daarin onder meer Jay Vine, Torstein Træen, Louis Vervaeke, Ramses Debruyne en Bruno Armirail. Op de Comella testte Vine de benen en reed hij als eerste boven. Daarna ging de Australiër vol door, terwijl het peloton – onder leiding van Visma | Lease a Bike – vijf minuten achterstand liet staan.
In het peloton was er even paniek rond João Almeida, maar het bleek om materiaalpech te gaan. Voorin bleef Vine echter uit de greep. De Australiër reed zijn achtervolgers op de slotklim naar Pal uit het wiel en boekte zo zijn derde Vuelta-ritzege. Træen kon het verschil niet meer dichten, maar had op zijn beurt genoeg marge om de leiderstrui over te nemen van Jonas Vingegaard.
Ayuso haakt af, Vingegaard ziet toe
De grootste tegenvaller van de dag kwam uit de eigen rangen van UAE Emirates XRG. Juan Ayuso, die vooraf als belangrijkste uitdager van Vingegaard gold, kraakte al op vijf kilometer van de meet. De jonge Spanjaard verloor uiteindelijk ruim twee minuten op zijn concurrenten en lijkt voorlopig uitgeschakeld voor de eindzege.
Voorin barstte het geweld onder de favorieten pas laat los. Giulio Ciccone gooide met nog 2,5 kilometer te gaan de knuppel in het hoenderhok namens Lidl-Trek, met Vingegaard meteen in het wiel. Onder impuls van Almeida kwam de groep weer bij elkaar, waarna de Portugees nog een aanval plaatste. De groep met Almeida, Kuss, Ciccone en Vingegaard eindigde uiteindelijk samen.
Daarachter verloor een groep met Gaudu, Ben O’Connor en Landa nog bijna een halve minuut extra. Ayuso finishte pas vele minuten later.
