Kevin De Jonghe
We krijgen vanaf volgend seizoen een gloednieuwe formatie in het WorldTour-peloton. Zo gaan de Belgische ploegen Lotto en Intermarché zoals inmiddels geweten immers fusioneren. Al ligt er nog wel behoorlijk wat werk op de plank om tijdig klaar te geraken.
Lotto grijpt de macht
Het hoeft geen betoog dat zo’n fusie immens veel formaliteiten met zich meebrengt. Maar dat de fusie tussen Lotto en Intermarché er zal komen, dat lijkt een beklonken zaak. Daarbij lijkt het ook al een zekerheid dat Lotto de ‘paying agent’ zal worden. Met andere woorden zal de ploeg verder gaan onder het licentienummer van de Lotto-ploeg.
En dat heeft ook meteen gevolgen voor het rennersbestand. Zo blijven de huidige contracten bij Lotto gelden, terwijl de huidige renners van Intermarché in principe terug ‘vrij’ komen. Echter kunnen ook zij ervoor kiezen om verder te gaan in het nieuwe verhaal van Lotto-Intermarché.
Stunttransfer Girmay?
Al is het quasi zeker dat niet iedereen dit zal doen. Omdat het simpelweg niet zal kunnen. Zo telt de nieuwe formatie momenteel 43 renners, een WorldTour-ploeg mag maar 30 renners aan boord hebben in de hoofdmacht. Enkele jongeren zouden mogelijk nog kunnen worden ondergebracht in een ‘Development Team’.
Één van de grote vragen is wat er zal gebeuren met Biniam Girmay, één van de grootste sterren van beide ploegen. De Eritreeër ziet zijn contract vervallen, en kan dus zonder enig probleem elders aan de slag gaan. Naar verluidt toonden Astana, Israel-Premier Tech en UAE al interesse.
Echter zouden ze bij Lotto-Intermarché hun goudhaantje ook graag aan boord willen houden, al zal dan moeten blijken of het financiële plaatje dit kan dragen. Girmay zou alvast wel oren hebben om mee in het fusieverhaal te stappen. Daarnaast zou de ploeg zelfs ook nog de nodige transfers willen doen, wat dan onvermijdelijk weer een nefast effect (lees: moeten vertrekken) zou hebben voor huidige renners van Intermarché.
