WN Redactie
De Vuelta a España is terug op Spaanse bodem en dat zullen de renners weten ook. In en rond Figueres wacht woensdag een ouderwetse ploegentijdrit over 24 kilometer. Geen spectaculaire klim, geen regenboogkleurige tijdritpakken, maar wél een rechtstreeks duel tussen de twee sterkste ploegen van het moment: Visma | Lease a Bike en UAE Emirates XRG. Wie beukt zich het hardst naar de rode trui?
LEES OOK: Evenepoel krijgt belangrijk nieuws: Pogacar onthult plannen voor 2027
Vlak, snel en ouderwetsFigueres – bekend als de geboorteplaats van Salvador Dalí – is het decor van deze vijfde etappe. De renners krijgen er een vlak en overzichtelijk tijdritparcours onder de wielen geschoven, in totaal 24,1 kilometer lang. Eerst twaalf kilometer noordwaarts, dan twaalf kilometer terug naar het zuiden. De slotkilometer loopt licht omhoog, maar stelt weinig voor in het grotere plaatje.
Het parcours telt zo’n honderd hoogtemeters en kent amper bochten of technische passages. In tegenstelling tot de chaotische avondtijdrit in Barcelona van twee jaar geleden, zal deze ploegentijdrit naar verwachting wél fair verlopen. Zoals gebruikelijk wordt de eindtijd bepaald door de vierde renner die over de meet komt.
Visma | Lease a Bike topfavoriet?
Hoewel UAE Emirates XRG bulkt van de tijdrittalentjes, schuiven we Visma | Lease a Bike naar voren als topfavoriet. De Nederlandse ploeg verloor met Axel Zingle weliswaar een pion, maar met vijf bewezen tijdrijders aan de start blijft deze formatie ijzersterk. Jonas Vingegaard, Victor Campenaerts, Dylan van Baarle, Wilco Kelderman en Matteo Jorgenson zijn stuk voor stuk renners die weten hoe ze moeten beuken.
De ploeg toonde eerder dit jaar al haar klasse in Parijs-Nice, waar het ook een ploegentijdrit won. De voorbereiding is altijd tot in de puntjes, de afstelling feilloos en de discipline groot. Als Kuss en Tulett hun rol netjes invullen en Vingegaard in het wiel blijft hangen tot het juiste moment, kan het hard gaan.
UAE Emirates XRG: Individueel sterker?
Dat gezegd hebbende: UAE Emirates XRG komt met een monsterlijke ploeg. João Almeida en Juan Ayuso behoren tot de beste klassementsmannen in het tijdrijden, Mikkel Bjerg is drievoudig beloftekampioen, Ivo Oliveira is een pure specialist, Jay Vine was derde in de Giro-proloog en ook Großschartner, Novak en Soler zijn geen pannenkoeken.
De UAE-formatie oogt in de breedte misschien zelfs iets homogener dan Visma, maar de ploeg is niet altijd even gestructureerd in ploegentijdritten. Als ze hun krachten weten te bundelen, dan kan het zomaar kantelen in hun voordeel.
INEOS, Lidl-Trek en outsiders
Lidl-Trek is het gevaar uit de tweede lijn. Met Daan Hoole, Mads Pedersen en Søren Kragh Andersen heeft het drie locomotieven in huis. De rest van de ploeg moet dan wel aanhaken, maar onderschat dit team niet.
Bij INEOS Grenadiers gaat natuurlijk veel aandacht naar Filippo Ganna. De Italiaan kan solo een halve minuut goedmaken, maar moet nu samenwerken. Magnus Sheffield en Ben Turner zijn bijkomende troeven. Met ervaren krachten als Michał Kwiatkowski en Bob Jungels erbij, kunnen ze verrassen.
Daarachter volgen de gebruikelijke kandidaten met een mix van specialisten en overlevers. Groupama-FDJ moet hopen op een exploot van Küng en Cavagna, Red Bull-BORA-hansgrohe rekent op Sobrero en de Van Dijke-tweeling, terwijl AG2R en Jayco een steady tijdrit moeten rijden. Een leuke verrassing? Let dan op Israel Premier-Tech, met Frigo en Vernon.
Favorieten WielerNieuws
**** - Visma | Lease a Bike
*** - UAE Emirates XRG, INEOS Grenadiers
** - Lidl-Trek, Groupama-FDJ, Red Bull-BORA-hansgrohe
* - Decathlon AG2R, Jayco AlUla, Israel Premier-Tech, Alpecin-Deceuninck
