Yorrith Haan
Israel-Premier Tech en Derek Gee staan lijnrecht tegenover elkaar. De Canadese klimmer wil zijn lopende verbintenis tot en met 2028 vroegtijdig beëindigen, maar de ploeg weigert hem te laten gaan. In een verklaring zegt het team verrast te zijn door de juridische stap van Gee’s entourage en houdt het vast aan de geldigheid van het contract.
“Wij geloven dat Gee nog steeds tot en met 2028 onder contract staat en zullen samen met de UCI en zijn vertegenwoordigers naar een oplossing zoeken”, aldus de ploegleiding. Voorlopig doet het team geen verdere uitspraken, maar benadrukt wel dat het geen signaal naar de rest van het peloton wil afgeven dat langdurige contracten vrijblijvend zijn.
LEES OOK: Podiumkandidaat ziet Vuelta plots aan neus voorbijgaan
INEOS krijgt eindelijk kopmanVolgens journalist Daniel Benson heeft Gee inmiddels al een contract getekend bij INEOS Grenadiers, ingaand vanaf 2026. De Britten zien in hem de klassementsrenner die ze al jaren ontberen. Gee groeide in korte tijd uit tot een veelbelovend rondetalent: in de Giro van 2023 viel hij op met vier tweede plaatsen, terwijl hij dit jaar vierde werd in het eindklassement en O Gran Camiño wist te winnen.
Transfers in contrast
Het dossier doet denken aan andere recente transfers. De overstap van Remco Evenepoel naar BORA-hansgrohe verliep eerder dit jaar geruisloos en in goed overleg met Soudal Quick-Step. Heel anders ging het bij Cian Uijtdebroeks, die na een slepend conflict alsnog naar Team Visma | Lease a Bike verkaste.
Het conflict tussen Gee en Israel-Premier Tech lijkt meer op dat laatste scenario. Zo zou de ploeg hem aanvankelijk als kopman naar de Vuelta sturen, maar werd hij last minute uit de selectie gehaald. Officieel wegens een trainingsincident, maar velen zien de transfersoap als de werkelijke reden.
Wat volgt is een juridische strijd waar ook de UCI zich over zal moeten buigen. Of Gee straks daadwerkelijk in INEOS-kleuren te zien is, of nog jaren bij zijn huidige ploeg blijft, zal in de komende weken blijken.
