Stan Strubbe
De Tour de France is nog maar net achter de rug, maar Victor Campenaerts (33) heeft nauwelijks tijd gekregen om te bekomen. De Belg van Visma | Lease a Bike begint over enkele dagen al aan de Vuelta a España. Niet gepland, maar vooral door eigen toedoen.
LEES OOK: Van Aert verklaart opvallende keuzes voor 2026: "Openstaande rekening"
Zelf kandidaat gesteld“Op de tweede rustdag van de Tour bleek er plots onzekerheid over de fitheid van de achtste renner in de Vuelta”, legt Campenaerts uit in gesprek met HLN. “Ik zei toen gewoon: ‘Ik wil wel gaan.’ Er was weinig weerwerk. De ploegleiding maakte wel meteen duidelijk dat ik me in eerste instantie op de Tour moest focussen, maar het feit dat ik zelf spontaan mijn kandidatuur heb ingediend, heeft zeker geholpen.”
Dat betekent wel: drie weken na de Tour opnieuw een grote ronde. “Je mag in de voorbereiding niet té veel doen. Dat is moeilijk, want als renner wil je altijd grenzen opzoeken. Vorig jaar ben ik na de Tour veel te hard beginnen trainen. Achteraf bleek dat mijn beste week van die Vuelta de week voor de start was – en dat is natuurlijk niet de bedoeling.”
Toch twijfelt hij niet aan zijn conditie. “Ik heb nog een ploegentijdritsimulatie gedaan achter de brommer van mijn vader. Hij versnelde naar 70 per uur en ik bleef er gewoon in zitten. Hij heeft er een half uur over gepraat, zo onder de indruk was hij. Ik denk dus dat het wel goed zit.”
Vingegaard als speerpunt
Jonas Vingegaard, tweevoudig Tourwinnaar, is dé man waarop Visma rekent. “Mijn ambitie om ooit deel uit te maken van een ploeg die een grote ronde wint, is nog niet gelukt met de Tour. Maar de Vuelta winnen, sluit daar perfect bij aan. Jonas voelt zich goed, dat merk je aan alles. Hij stuurt me zelfs berichtjes om te vragen of ik er klaar voor ben en hoe het met mijn familie gaat. Dat doet hij alleen als hij écht goed in zijn vel zit.”
Campenaerts verwacht stevige tegenstand, vooral van UAE Team Emirates. “Met João Almeida en Juan Ayuso hebben zij het voordeel van twee kopmannen. Ayuso leunt qua talent dicht aan bij Pogacar, Vingegaard en Evenepoel, maar heeft zich in de grote rondes nog niet bewezen. Jonas is daarentegen extreem constant. Zelfs met een doorboorde long staat hij er drie weken lang. Maar ik verwacht een stevige strijd – ik plaats Almeida en Ayuso nét boven Matteo Jorgenson in de hiërarchie van uitdagers.”
De Belg besluit met een glimlach: “Ik hoop dat mijn droom om ooit een grote ronde te winnen via Jonas in de Vuelta werkelijkheid wordt. Dan smaakt die spontane beslissing om mezelf kandidaat te stellen des te zoeter.”
