Yorrith Haan
Mathieu van der Poel begint deze week aan de Renewi Tour, maar de naweeën van zijn longontsteking zijn nog altijd voelbaar. Dat vertelt hij in een interview met het Algemeen Dagblad. De wereldkampioen blikt terug op een zware periode, waarin hij de Tour de France noodgedwongen moest verlaten. “Ik ben echt geschrokken van hoe slecht ik me voelde.”
LEES OOK: 'Gigantische anticlimax dreigt voor Mathieu Van der Poel'
“Blijf het nog voelen”Hoewel Van der Poel inmiddels weer op de fiets zit, is hij nog niet de oude. “Zelfs nu voel ik het nog”, bekent hij. “Op de tweede rustdag van de Tour heb ik de hele middag afgezien in bed. Pas toen ik echt niet meer kon, zijn we ’s avonds naar het ziekenhuis gegaan. Daar bleek dat ik serieuze ontstekingen achter mijn longen had.”
De diagnose: een longontsteking met meerdere blaasjes. “Ik dacht dat ik gewoon wat verkouden was, misschien een griepje. Maar het werd met de dag erger.” Die onderschatting leidde ertoe dat hij nog twee à drie dagen doorreed, terwijl zijn lichaam al signalen gaf.
Te lang doorgegaan
Terugkijkend weet Van der Poel dat hij eerder had moeten stoppen. “In de etappe voor de rustdag zat ik nog in de vlucht, maar dat ging eigenlijk al niet goed. Daarna ging het alleen maar bergafwaarts.” Vooral de rit naar de Parijse wijk Montmartre – de laatste waarin hij normaal had willen schitteren – blijft pijnlijk. “Op tv heb ik ervan genoten, maar het deed zeer dat ik er niet bij was.”
Renewi Tour als herstart
Ondanks het herstelproces is Van der Poel weer gemotiveerd. De Renewi Tour moet dienen als voorbereiding op het WK mountainbike in Zwitserland (14 september). Daarvoor rijdt hij ook nog de Wereldbeker in Les Gets. Zijn startpositie op het WK is niet optimaal, maar Van der Poel heeft al aangegeven in de toekomst weer vaker op de mountainbike te willen verschijnen om die situatie te verbeteren.
Zijn herstart komt dus misschien wat vroeg, maar het herstel verloopt gestaag. “Ik voel me steeds beter. Maar deze longontsteking heeft me wel met beide benen op de grond gezet.”
