Youri van den Berg
Enkele weken geleden kwam het bericht naar buiten dat de ploegen Intermarché-Wanty en Lotto van plan zijn te gaan fuseren. Dat leverde al meteen vragen en opmerkingen op, maar hoe is de stand van zaken nu precies?
Het lijkt nog wat angstvallig stil rondom de eventuele aanstaande samenwerking tussen Intermarché-Wanty en Lotto. Er is een principeakkoord getekend en de teams verwachten dat de fusie zal doorgaan, ondanks dat er nog veel details moeten worden uitgewerkt. Zo lijkt de stand van zaken op moment van schrijven.
Gaan veel mensen werkloos worden?
Beide ploegen kampen met financiële uitdagingen en zoeken naar manieren om hun positie in de wielerwereld te versterken. Lotto is al langer op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor, terwijl Intermarché-Wanty ook financiële steun nodig heeft om op het hoogste niveau te kunnen blijven presteren.
Bij zo'n fusie komt echter wel het nodige kijken, bijvoorbeeld als het gaat om het aantal renners, verschilende eigendomsrechten en de licentie. Dat weet ook Johan Bruyneel, analist bij wielerpodcast THEMOVE, maar al te goed. ''Ik ben absoluut geen fan van deze fusie. Er gaan veel mensen zonder job achterblijven'', is hij in de meest recente episode direct stellig.
Bruyneel stellig
''De renners van Intermarché kunnen vertrekken. Als ze niet willen vertrekken, dan krijg je problemen. Maar er gaan simpelweg te veel renners zijn'', concludeert de 60-jarige Belg daarop. ''Ik heb dit meegemaakt met Leonard en RadioShack. Na de samenvoeging van die twee teams hadden we 42 renners onder contract. We moesten voor 12 renners een oplossing vinden.''
Daarmee doelt de oud-prof op het maximale aantal van 30 renners in een professioneel wielerteam. ''De enige oplossing was hun contract uit te betalen. We betaalden hen uit en ze gingen naar andere ploegen of ze gingen op pensioen. Dat is geen geweldige situatie. Voor de staf is het hetzelfde. Ik vind het geen goede zaak, ik vind het geen geweldige zet.''
