Stan Strubbe
De transfermarkt is pas enkele dagen open, maar het is nu al duidelijk wie de hoofdrol opneemt deze zomer: Remco Evenepoel. Zijn overstap van Soudal Quick-Step naar Red Bull-BORA-hansgrohe zorgde voor een schokgolf in het peloton. Ex-renner en analist Philippe Gilbert mengt zich in het debat, en werpt een opvallend licht op de situatie. Volgens hem zat de samenwerking met zijn oude ploeg er simpelweg op.
LEES OOK: Ware verhaal achter Evenepoel-gerucht komt naar buiten
‘Een opluchting voor Remco’Tijdens zijn werk als commentator bij RTL Sports werd Gilbert gevraagd naar zijn mening over de transfer van Evenepoel. Zijn antwoord was verrassend scherp: “Ik denk dat het een opluchting is voor Remco, omdat we zijn ongemak in deze groep voelden.” De ex-wereldkampioen ziet de overstap als een logische keuze, niet alleen sportief, maar ook mentaal.
Het vertrek bij Soudal Quick-Step komt er na jaren van nauwe samenwerking, waarin Evenepoel van jonge belofte tot wereldkampioen en ronderenner uitgroeide. Toch bleek het huwelijk op sportief vlak steeds vaker te wringen. Gilbert ziet dan ook in dat het tijd was voor verandering: “Het verhaal liep op zijn einde. Nu zal hij zijn plek moeten vinden binnen een compleet en competitief team.”
Teamstructuur én materiaalvoordeel
Dat Red Bull-BORA-hansgrohe nu zijn nieuwe thuishaven wordt, is volgens Gilbert geen toeval. De ploeg beschikt over sterke klassementsrenners zoals Jai Hindley, Aleksandr Vlasov, Daniel Felipe Martinez en Primoz Roglic – als die aanblijft. Evenepoel krijgt dus meteen een stevig blok om zich heen voor de grote rondes.
Maar volgens Gilbert is het niet alleen de sportieve ondersteuning die telt. “De kwaliteit van de teamleiding is hoog, en het feit dat ze bij Red Bull-BORA ook op Specialized fietsen rijden, is een positieve factor,” stelt hij. Daardoor hoeft Evenepoel zich niet aan te passen op materiaalvlak – wat in grote rondes niet onbelangrijk is.
Die stabiliteit zal de Belg nodig hebben, want de verwachtingen zijn torenhoog. Met een topploeg om zich heen, en meer financiële slagkracht binnen de Duitse formatie, wordt er niet langer alleen “geprobeerd” – er wordt gemikt op het hoogste schavot.
