Yorrith Haan
Geen geel, wel een glimlach. Richard Plugge zag in Parijs zijn ploeg zegevieren met Wout van Aert en haalde opgelucht adem. De Tour van Visma | Lease a Bike kende ook wat dieptepunten, maar eindigde met een winst op karakter en misschien wel met een glimp van hoop.
LEES OOK: Van Aert schaart zich achter Pogacar: "Ik snap hem"
Van Aert als slotakkoord‘We hadden ook met de gele trui kunnen afsluiten, maar dit is echt heel fantastisch’, zei Plugge na afloop tegen de NOS. De solozege van Van Aert op de Champs-Élysées maakte indruk. ‘Hoe Wout dit weer doet… Hij wilde hier graag winnen. En dan doet hij het, tegen Pogačar nota bene, in een rechtstreeks duel op Montmartre. Dat is geweldig.’
Plugge zag het al aankomen, op het moment dat Pogačar voor de derde keer aanging. ‘Hij ging vol, drie keer zelfs. Maar Wout gaf geen krimp. De derde keer zag je het gebeuren: hij zat erbij, en dan ook nog als eerste over de top. Helemaal perfect. Top.’
Hoop voor het jaar erop
Na een Tour waarin Visma | Lease a Bike vaak moest achtervolgen — op ritten, op vorm, op Pogacar — gaf het slot in Parijs nieuwe energie. ‘We sluiten nu de Tour op goede manier af’, aldus Plugge. ‘En misschien nog belangrijker: we hebben aanknopingspunten gezien om Pogacar te verslaan in 2026.’
Welke dat precies zijn, liet hij open. Maar dat de ploeg na een bewogen Tour met optimisme vooruit durft te kijken, is een signaal op zich. In de schaduw van het geel, vond Visma iets terug: ritwinst, zelfvertrouwen en geloof in morgen.
