WN Redactie
Kaden Groves pakte zaterdag in de voorlaatste rit van de Tour de France een verrassende ritzege met een indrukwekkende solo. De Australiër van Alpecin-Deceuninck maakte het af na een vroege vlucht, in een kletsnatte en listige heuvelrit naar Pontarlier. Zijn ploegmaat Mathieu van der Poel volgde alles vanuit thuis, maar liet er geen gras over groeien: binnen een paar minuten stond zijn reactie online.
Van der Poel plaatste op zijn Instagramverhaal een beeld van Groves en beperkte zich tot twee emoji’s: “🥹😍”. Geen woorden nodig, alleen gevoel. Daarmee onderstreepte de Nederlander nog maar eens hoe hecht de ploeg rijdt, zelfs nu hij zelf al enkele dagen uit koers is na zijn opgave vanwege ziekte.
LEES OOK: VDP-fans op het puntje van hun stoel: "Hij zal altijd het WK rijden"
Drie keer raak voor AlpecinDe zege van Groves was de derde voor Alpecin-Deceuninck deze Tour. Eerder won Van der Poel zelf de tweede rit met een indrukwekkend eindschot, en sprintkopman Jasper Philipsen liet zich al gelden in rit 1. Groves maakte het feest compleet door op een regenachtige zaterdag uit een vlucht weg te glippen op zo’n 17 kilometer van de meet. Wat volgde was een daverende solo richting zijn eerste Touretappe ooit.
Bijzonder: alle drie de zeges kwamen voort uit verschillende scenario’s – een meesterlijke finish van Van der Poel, een sprintzege van Philipsen, en een vluchtersrit van Groves. De ploeg van Christoph Roodhooft heeft daarmee haar veelzijdigheid opnieuw bewezen.
Kijkje in de ziel van Mathieu
De reactie van Van der Poel was kort, maar veelzeggend. Gewoon een persoonlijke story met twee emoji’s die alles zeiden: ontroering en trots. Het typeert de stijl van de alleskunner: wars van grootspraak, maar met oog voor het collectief. Het is niet de eerste keer dat hij een ploegmaat in de schijnwerpers zet; vorig jaar prees hij Philipsen meerdere keren tijdens diens groene-trui-campagne.
Voor Groves betekent deze ritwinst veel. In de Giro en Vuelta won hij al eerder ritten, maar in de Tour lukte het nog nooit. Hij kreeg dit jaar minder kansen door aanvankelijk de aanwezigheid van Philipsen, maar toen hij er eentje kreeg, greep hij die met beide handen aan.
