Youri van den Berg
De tranen vloeiden rijkelijk bij het instappen van de ploegleidersauto. Remco Evenepoel had het graag anders gezien, maar de waarheid bleek spijkerhard. Geen nieuw Tour de France-podium voor de Aerokogel Van Schepdaal.
''Tot vandaag leek het nog mee te vallen, maar het is van slecht naar superslecht gegaan'', verklaarde Evenepoel, die al in de eerste kilometers van de Tourmalet zijn Waterloo vond, na afloop van zijn DNF.
LEES OOK: Evenepoel kent totale inzinking: dit was er écht aan de hand
Evenepoel afgestaptDaags na zijn reeds zeer matige tijdrit - waar hij zelfs werd ingehaald door de twee minuten later vertrokken Jonas Vingegaard - zat er kennelijk niets anders op voor Evenepoel, die na de chrono juist nog te kennen gaf dat opgeven niet in zijn karakter zit.
Het bleek hoofdzakelijk een beslissing van de ploeg in samenspraak met Evenepoel, zo bleek. Toch had Zdenek Stybar, ex-ploegmaat van de jonge Vlaming, anders geadviseerd. Dat stelde de Tsjech in gesprek met TNT Sports.
Stybar velt oordeel inzake afstappen Evenepoel
''Remco had Tim Merlier en Bert Van Lerberghe achter hem in de grupetto'', aldus Stybar. ''Overtuig hem dan om in die grupetto mee te rijden. Stop niet op dat moment, rij gewoon door. Het zal lastig zijn, vooral mentaal, maar je geraakt er wel over. Ik ben ervan overtuigd dat hij dit had moeten doen.''
Het is klare taal vanuit de meervoudig wereldkampioen veldrijden. ''Het is de grootste koers van het jaar en Remco is nog steeds een jonge renner. Het DNA van die ploeg is helemaal veranderd, voor Remco.''
''Dus als hij wint, staat iedereen in zijn handen te klappen voor hem, maar hij moet ook bereid zijn om om te gaan met moeilijke momenten. En je geeft wel wat op. Als hij niet ziek is, had hij misschien nog twee etappes kunnen winnen.''
