Stan Strubbe
De heroïsche duo-aanval van Mathieu van der Poel en Jonas Rickaert in de negende etappe van de Tour de France was voor velen een complete verrassing — behalve voor een handvol insiders. De Nederlander stuurde de avond voor zijn spectaculaire actie nog een berichtje naar trainingsmaatje Freddy Ovett: “Zorg dat je morgen kijkt vanaf kilometer nul.”
LEES OOK: 'Alpecin-Deceuninck haalt ex-renner terug uit pensioen'
‘Duo attack achter de auto’Freddy Ovett, zelf renner én wielerinfluencer, deelde zondagavond een screenshot van een Instagram-gesprek dat hij had met Van der Poel. Daarin werd de actie al schaamteloos aangekondigd. “Jonas en ik gaan een duo-aanval opzetten van achter de auto”, schreef Van der Poel luchtig. De motivatie? “Het is de droom van Jonas om eens op het Tourpodium te staan als strijdlustigste renner.”
Van der Poel gaf dus niet alleen zijn zinnen op een nieuwe stunt, maar deed dat ook met een hoger doel: Rickaert de verdiende spotlight geven. En zo geschiedde: de Prijs van de Strijdlust ging uiteindelijk ook naar de Belgische hardrijder van Alpecin-Deceuninck.
Philipsen zat in het complot
Niet alleen Ovett werd ingelicht. Ook Jasper Philipsen kreeg op zondagochtend een mysterieuze heads-up van zijn ploeggenoten. In een groepschat met Van der Poel en Rickaert verschenen plots twee raadselachtige foto’s van de heren. “Wat gaat er gebeuren?”, vroeg Philipsen — inmiddels uit de Tour na zijn crash — met een lachende smiley. Het korte antwoord van MVDP: “Duo attack.”
Net geen ritzege, wel wielerromantiek
De aanval van het tweetal kleurde een razendsnelle etappe. Met z’n tweeën reden ze de tweede snelste Tourrit ooit in lijn — met een gemiddelde van boven de 50 km/u. Rickaert moest op zes kilometer van de streep de rol lossen. Van der Poel leek even op weg naar een legendarische overwinning, maar werd op 700 meter van de meet alsnog ingelopen. De ritzege ging naar Tim Merlier.
“Het was het proberen waard”, verklaarde Van der Poel na afloop. En of. Wielerfans genoten zichtbaar van de onvoorspelbaarheid en het lef. Achteraf was het vooral mooi te zien hoe dit soort plannen soms gewoon ontstaan in een groepschat — en vervolgens op het grootste podium worden uitgevoerd.
