Stan Strubbe
De Tour leeft, en dus leeft ook het pelotondrama. In de podcast In Het Wiel werd uitgebreid stilgestaan bij de dynamiek tussen de drie smaakmakers van het moderne wielrennen: Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar en Remco Evenepoel. Volgens analist Marc Lotz en journalist Marijn Abbenhuijs vormen ze een “kliekje”, maar Karsten Knetemann heeft daar zo zijn eigen mening over.
LEES OOK: Stevige uppercuts voor Van Aert richting Strade Bianche
“Zelfde mannetjes, zelfde horloge”Het begint bij een opmerkelijke observatie van Abbenhuijs. “Ik denk dat ze gewoon een bloedhekel aan elkaar hebben. Dat gevoel heb ik al langer,” stelt hij. “En dat gaat misschien niet alleen over UAE en Visma, maar ook een beetje over Alpecin en Visma.”
Volgens hem vormen Pogacar, Van der Poel en Evenepoel een soort drie-eenheid binnen het peloton. “Ze zoeken elkaar steeds vaker op, net als in 2024. Het zijn de extraverte mannen met dezelfde stijl, dezelfde uitstraling.”
Knetemann kan zich daar deels in vinden. “Het zijn inderdaad dezelfde mannetjes, met hetzelfde horloge om hun pols,” zegt hij droogjes. “En Vingegaard? Die is natuurlijk een mega-introvert, een beetje de nerd van de klas.”
Pestkopje
Wat Knetemann vooral stoort, is dat het zo opgeklopt wordt. “Iedereen heeft het er maar over, maar ik vind het een storm in een glas water,” klinkt het resoluut. “Alsof we op een middelbare school zitten met klikjes. Het is koers, geen klaslokaal.”
Toch zorgt de botsing tussen karakters wel voor vuurwerk, zeker na Pogacars uitspraken over Visma na etappe 7. “Dat was lekker stoer,” zegt Knetemann. “Hij is een extraverte winnaar, hij pest zijn concurrent graag. Maar dat heeft hij eigenlijk niet nodig. Zijn benen spreken al voor zich.”
De vraag is dus niet of er rivaliteit is, maar hoeveel theater erbij hoort. Abbenhuijs vat het kernachtig samen: “Het mag best een beetje schuren. Dat Van der Poel en Pogacar zo lief zijn voor elkaar, daar denkt de neutrale kijker ook van: komaan, geef ons een beetje venijn.”
