Declercq laat bommetje vallen over toekomst

door
Declercq laat bommetje vallen over toekomst
Foto: © PhotoNews

Na een lange carrière als trouwe werker in dienst van zijn kopmannen lijkt het erop dat het peloton binnenkort mogelijk afscheid moet nemen van een van zijn meest herkenbare gezichten. Tim Declercq – bijgenaamd El Tractor – staat aan het einde van zijn contract bij Lidl-Trek en beseft dat er geen garanties meer zijn op een verlenging. "Ik had gedacht dat ik nog kon blijven", vertelt hij openhartig in Vive le Vélo. "Maar plots zijn er andere sponsorbelangen."

Lees ook: Vive le Vélo! Dit zijn de eerste 15 gasten, mét grote verrassingen!

"Misschien is dit het moment om te stoppen"

Declercq, 36 inmiddels, is realistisch over zijn situatie: "In het huidige wielrennen is het niet evident om als 36- of 37-jarige nog een nieuw contract te krijgen. Misschien is dit wel het moment om het mooi af te sluiten. Al voel ik zelf dat ik nog altijd iets kan bijdragen in een ploeg."

De West-Vlaming staat bekend als een van de betrouwbaarste tempomakers van zijn generatie. In nagenoeg elke koers trok hij urenlang het peloton op gang voor zijn sprinters en kopmannen. Toch erkent hij dat hij ook de economische realiteit van het moderne wielrennen onder ogen moet zien. "Veel contracten liggen nu al vast voor volgend jaar. En ik zou, als ik eerlijk ben, ook niet zomaar meer voor eender wat tekenen."

Toekomst buiten de koers lonkt

Wat Declercq typeert, is zijn vooruitziende blik. Al tijdens zijn loopbaan bleef hij zijn studies trouw, iets wat lang niet elke profrenner doet. Met een master in Lichamelijke Opvoeding en Kinesitherapie op zak, ligt er mogelijk een nieuwe carrière in het verschiet. "Ik heb dat diploma niet zomaar gehaald. Misschien is dit wel een opportuniteit om daar nu iets mee te doen."

Hij toont zich nuchter en filosofisch over zijn mogelijke afscheid. "Er is ook een leven na het wielrennen", stelt Declercq. "En dat duurt langer dan het leven tijdens de koers", lacht hij.

Geen definitief afscheid, maar wel een duidelijke knik

Declercq sluit niets uit, maar de toon is gezet: zijn rol als El Tractor lijkt ten einde te lopen. Het is een zacht afscheid dat zich aandient – zonder bombast of grote ceremonie, maar met waardigheid. Mocht dit inderdaad zijn laatste seizoen zijn, dan verlaat hij het peloton met het respect van renners, ploegleiders én wielerfans. De ploegmaat die je in elk team wil. De man die zonder te klagen werkte, koers na koers.

Of hij straks zijn kennis inzet langs de zijlijn als kinesist, ploegleider of coach? De mogelijkheden zijn legio – net als de verdiensten van Declercq in het wielerpeloton.

Trending:

Ploegleider Philipsen komt met verrassende reactie na opgave
Ploegleider Philipsen komt met verrassende reactie na opgave

Moet Tim stoppen na dit jaar?

Meest recent

<strong>Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten</strong>
Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten

Het wielerhart van iedere koersliefhebber begint weer sneller te kloppen, want de Tour de France ...

120
120
Van der Poel komt met prachtige reactie na horrorcrash Philipsen
Van der Poel komt met prachtige reactie na horrorcrash Philipsen

...

27
27
Coquard breekt en reageert aangeslagen na crash Philipsen
Coquard breekt en reageert aangeslagen na crash Philipsen

...

259
259
'Wellens en Pogacar smeden geheim Tour-plannetje'
'Wellens en Pogacar smeden geheim Tour-plannetje'

...

15
15
'NOS op zwart na bedriegen Nederlandse wielerfans'
'NOS op zwart na bedriegen Nederlandse wielerfans'

...

17
17
Ploegmaat Philipsen reageert furieus na zware valpartij en opgave
Ploegmaat Philipsen reageert furieus na zware valpartij en opgave

...

92
92
Remco Evenepoel he-le-maal afgemaakt door Hans Vandeweghe
Remco Evenepoel he-le-maal afgemaakt door Hans Vandeweghe

...

232
232
'Horrorscenario Philipsen na zware crash wordt werkelijkheid'
'Horrorscenario Philipsen na zware crash wordt werkelijkheid'

...

17
17
Slecht nieuws uit wielerfamilie: renner stopt na hartproblemen
Slecht nieuws uit wielerfamilie: renner stopt na hartproblemen

...

84
84
Ploegleider Philipsen komt met verrassende reactie na opgave
Ploegleider Philipsen komt met verrassende reactie na opgave

...

222
222
Nederlands kampioen geïrriteerd na rit vol hectiek: “Dolle stieren”
Nederlands kampioen geïrriteerd na rit vol hectiek: “Dolle stieren”

...

55
55
Renner brengt duidelijkheid en slecht nieuws over blessure Philipsen
Renner brengt duidelijkheid en slecht nieuws over blessure Philipsen

...

778
778
Merlier slaat toe in de Tour, opgave Philipsen blijft hangen
Merlier slaat toe in de Tour, opgave Philipsen blijft hangen

...

0
0
Valpartij Philipsen lokt woedende reacties uit: schuldige aangewezen
Valpartij Philipsen lokt woedende reacties uit: schuldige aangewezen

...

368
368
Drama in de Tour: Philipsen valt en stapt uit Tour
Drama in de Tour: Philipsen valt en stapt uit Tour

...

26
26
Kopecky zakt finaal door het ijs in Giro Women
Kopecky zakt finaal door het ijs in Giro Women

...

66
66
Van Aert over uitspraken vrouw Vingegaard: "Jammer dat het zo moet"
Van Aert over uitspraken vrouw Vingegaard: "Jammer dat het zo moet"

...

101
101
Deze fout van Van der Poel merkte bijna niemand op
Deze fout van Van der Poel merkte bijna niemand op

...

67
67
Roglic verbaast opnieuw met laconieke uitspraak: "Geen zin"
Roglic verbaast opnieuw met laconieke uitspraak: "Geen zin"

...

26
26
Tourorganisatie grijpt in na bizarre taferelen in de finale
Tourorganisatie grijpt in na bizarre taferelen in de finale

...

32
32
‘Bodyguard’ van Evenepoel hekelt kritiek van Belgische media
‘Bodyguard’ van Evenepoel hekelt kritiek van Belgische media

...

61
61
Van der Poel kan rekenen op steun uit onverwachte hoek
Van der Poel kan rekenen op steun uit onverwachte hoek

...

147
147
Opgave was niet zijn eigen keuze: Dit is waarom Ganna de Tour verliet
Opgave was niet zijn eigen keuze: Dit is waarom Ganna de Tour verliet

...

69
69
Evenepoel duidt Van Der Poel aan als de grote schuldige
Evenepoel duidt Van Der Poel aan als de grote schuldige

...

777
777
'Wielerwereld schudt op grondvesten na telefoontje Evenepoel'
'Wielerwereld schudt op grondvesten na telefoontje Evenepoel'

...

2995
2995
Ontroerde Pogacar deelt geheim: waarom de bollen zó bijzonder zijn
Ontroerde Pogacar deelt geheim: waarom de bollen zó bijzonder zijn

...

23
23