Declercq laat bommetje vallen over toekomst

door
Declercq laat bommetje vallen over toekomst
Foto: © PhotoNews

Na een lange carrière als trouwe werker in dienst van zijn kopmannen lijkt het erop dat het peloton binnenkort mogelijk afscheid moet nemen van een van zijn meest herkenbare gezichten. Tim Declercq – bijgenaamd El Tractor – staat aan het einde van zijn contract bij Lidl-Trek en beseft dat er geen garanties meer zijn op een verlenging. "Ik had gedacht dat ik nog kon blijven", vertelt hij openhartig in Vive le Vélo. "Maar plots zijn er andere sponsorbelangen."

Lees ook: Vive le Vélo! Dit zijn de eerste 15 gasten, mét grote verrassingen!

"Misschien is dit het moment om te stoppen"

Declercq, 36 inmiddels, is realistisch over zijn situatie: "In het huidige wielrennen is het niet evident om als 36- of 37-jarige nog een nieuw contract te krijgen. Misschien is dit wel het moment om het mooi af te sluiten. Al voel ik zelf dat ik nog altijd iets kan bijdragen in een ploeg."

De West-Vlaming staat bekend als een van de betrouwbaarste tempomakers van zijn generatie. In nagenoeg elke koers trok hij urenlang het peloton op gang voor zijn sprinters en kopmannen. Toch erkent hij dat hij ook de economische realiteit van het moderne wielrennen onder ogen moet zien. "Veel contracten liggen nu al vast voor volgend jaar. En ik zou, als ik eerlijk ben, ook niet zomaar meer voor eender wat tekenen."

Toekomst buiten de koers lonkt

Wat Declercq typeert, is zijn vooruitziende blik. Al tijdens zijn loopbaan bleef hij zijn studies trouw, iets wat lang niet elke profrenner doet. Met een master in Lichamelijke Opvoeding en Kinesitherapie op zak, ligt er mogelijk een nieuwe carrière in het verschiet. "Ik heb dat diploma niet zomaar gehaald. Misschien is dit wel een opportuniteit om daar nu iets mee te doen."

Hij toont zich nuchter en filosofisch over zijn mogelijke afscheid. "Er is ook een leven na het wielrennen", stelt Declercq. "En dat duurt langer dan het leven tijdens de koers", lacht hij.

Geen definitief afscheid, maar wel een duidelijke knik

Declercq sluit niets uit, maar de toon is gezet: zijn rol als El Tractor lijkt ten einde te lopen. Het is een zacht afscheid dat zich aandient – zonder bombast of grote ceremonie, maar met waardigheid. Mocht dit inderdaad zijn laatste seizoen zijn, dan verlaat hij het peloton met het respect van renners, ploegleiders én wielerfans. De ploegmaat die je in elk team wil. De man die zonder te klagen werkte, koers na koers.

Of hij straks zijn kennis inzet langs de zijlijn als kinesist, ploegleider of coach? De mogelijkheden zijn legio – net als de verdiensten van Declercq in het wielerpeloton.

Trending:

Opvallende constatering van Van der Poel na eerste Tourrit
Opvallende constatering van Van der Poel na eerste Tourrit

Moet Tim stoppen na dit jaar?

Meest recent

<strong>Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten</strong>
Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten

Het wielerhart van iedere koersliefhebber begint weer sneller te kloppen, want de Tour de France ...

120
120
<strong>Tour 2025: Clash der titanen of nieuwe kansloze afstraffing?</strong>
Tour 2025: Clash der titanen of nieuwe kansloze afstraffing?

We staan op een zucht van de belangrijkste wedstrijd van het seizoen: de Tour de France. Het wordt ...

127
127
<strong>Tour 2025: Van Aert en Van der Poel in nooit vertoonde titanenslag?</strong>
Tour 2025: Van Aert en Van der Poel in nooit vertoonde titanenslag?

We mogen ons stilaan opmaken voor een memorabele editie van de Tour de France &ndash; of dat hopen ...

214
214
Adrie van der Poel ziet het niet meer zitten – tot dit moment
Adrie van der Poel ziet het niet meer zitten – tot dit moment

...

17
17
'Vrouw Vingegaard maakt Visma-Lease a Bike en Van Aert gek'
'Vrouw Vingegaard maakt Visma-Lease a Bike en Van Aert gek'

...

183
183
'Soudal Quick-Step hengelt grote vis binnen'
'Soudal Quick-Step hengelt grote vis binnen'

...

2
2
Hele wereld gaat los over Mathieu van der Poel: 'BI-ZAR'
Hele wereld gaat los over Mathieu van der Poel: 'BI-ZAR'

...

37
37
Wout van Aert gunt Georges prachtig cadeau na zware Tour-rit
Wout van Aert gunt Georges prachtig cadeau na zware Tour-rit

...

94
94
Van der Poel breekt eindelijk met vloek: "Was het waard"
Van der Poel breekt eindelijk met vloek: "Was het waard"

...

35
35
Van der Poel slaat fenomenale dubbelslag in Tour de France
Van der Poel slaat fenomenale dubbelslag in Tour de France

...

24
24
Bruyneel deelt prik uit aan Vingegaard
Bruyneel deelt prik uit aan Vingegaard

...

11
11
'Doemscenario dreigt voor Thibau Nys in Tour'
'Doemscenario dreigt voor Thibau Nys in Tour'

...

14
14
Reusser deelt eerste tik uit in Giro, Kopecky grijpt net mis
Reusser deelt eerste tik uit in Giro, Kopecky grijpt net mis

...

8
8
Philipsen strijdbaar: "Dat ga ik niet zomaar doen"
Philipsen strijdbaar: "Dat ga ik niet zomaar doen"

...

3
3
Pakt hij de rit en het geel? Van der Poel verklapt strijdplan
Pakt hij de rit en het geel? Van der Poel verklapt strijdplan

...

16
16
Zwarte wolken boven Quick-Step: Lefevere ziet het somber
Zwarte wolken boven Quick-Step: Lefevere ziet het somber

...

119
119
Declercq laat bommetje vallen over toekomst
Declercq laat bommetje vallen over toekomst

...

23
23
Einde Tour? Nederlander komt zelf met update
Einde Tour? Nederlander komt zelf met update

...

19
19
Klassementsrenner zakt door ijs: Hoop van hele natie weg
Klassementsrenner zakt door ijs: Hoop van hele natie weg

...

48
48
Adrie van der Poel open en eerlijk tegenover zoon Mathieu
Adrie van der Poel open en eerlijk tegenover zoon Mathieu

...

31
31
Kopecky trekt met opvallende doelstelling naar Giro
Kopecky trekt met opvallende doelstelling naar Giro

...

4
4
Tour etappe 2: zelden geziene kans voor Van Aert of Van der Poel
Tour etappe 2: zelden geziene kans voor Van Aert of Van der Poel

...

42
42
Opvallende constatering van Van der Poel na eerste Tourrit
Opvallende constatering van Van der Poel na eerste Tourrit

...

254
254
'Gele trui Philipsen opeens aan zijden draadje'
'Gele trui Philipsen opeens aan zijden draadje'

...

161
161
Ondanks ontbreken van Van Aert is Vingegaard tevreden
Ondanks ontbreken van Van Aert is Vingegaard tevreden

...

77
77
Visma hard over Van Aert: "Hij zat niet mee"
Visma hard over Van Aert: "Hij zat niet mee"

...

549
549
Philipsen in de wolken: "Dit is ongelooflijk"
Philipsen in de wolken: "Dit is ongelooflijk"

...

5
5
'Verschrikkelijk drama voor Thibau Nys bij Tour-start'
'Verschrikkelijk drama voor Thibau Nys bij Tour-start'

...

602
602